Los rusos están comprometidos con las elecciones presidenciales y dan a Vladimir Putin una victoria considerada por muchos como un fugitivo, ya que un gran número de votantes no tomará parte en las consultas por el resultado, demasiado predecible.
Las encuestas sitúan a Putin en alrededor del 70% en comparación con su rival, que todavía es del 10%. Otro mandato lo llevará a casi un cuarto de siglo en el poder: una longevidad entre los líderes del Kremlin, solo superada por el dictador soviético Josef Stalin.
Los opositores de Putin dijeron que los funcionarios estaban tratando de aumentar la participación.
Muchos votantes dan crédito a Putin, un ex KGB 007 de 65 años, que defiende los intereses de Rusia en un mundo exterior hostil, incluso si el costo es la confrontación con Occidente.
El tema candente con Gran Bretaña sobre las acusaciones del Kremlin de usar una toxina nerviosa para envenenar a un doble agente ruso en una adormecida ciudad inglesa, negada por Moscú, no afectó su posición.
La mayoría de los votantes no ve una alternativa a Putin: él tiene un dominio total de la escena política y la televisión estatal brinda una cobertura completa de Putin y poco tiempo para sus rivales.
Galina Zhukova, una jubilada, llegó al colegio electoral número 1512 en Zelenodolsk, a unos 800 km (500 millas) al este de Moscú, con su esposo, Alexei. Llegaron inmediatamente después de que se abrieran las puertas.
"Votamos por Putin, las cosas van bien para nosotros", dijo Alexei. “Y no hay nadie más por quien votar”, dijo Galina.
Un día de votación entre las zonas horarias 11 de Rusia comenzó el 2000 GMT del sábado en la frontera oriental de Rusia, en la ciudad costera de Petropavlovsk-Kamchatsky.
Allí los votantes recibieron pequeñas banderas de plástico con el lema: “Amo Kamchatka. Somos los primeros ".
La votación durará hasta que las urnas se cierren en el punto más occidental de Rusia, la región de Kaliningrado en el Mar Báltico, en la 1800 GMT del domingo.
Una encuesta de 9 March realizada por VTsIOM, encuestadora estatal, le dio a Putin, quien fue elegido presidente en 2000, el apoyo de 69%. Su rival más cercano, Pavel Grudinin, candidato del Partido Comunista, es solo 7%.
El primer político durante años en desafiar el poder del Kremlin en el poder, Alexei Navalny, fue excluido de la carrera debido a una condena por corrupción que creía había sido fabricada por el Kremlin.
De hecho, está pidiendo un boicot de las elecciones, diciendo que es una farsa antidemocrática, desplegando partidarios para reunir pruebas de quienes manipulan el voto para inflar la participación y el apoyo a Putin. El Kremlin y las autoridades electorales dicen que se cancelará cualquier fraude.
En un discurso a la nación transmitido por la televisión nacional el viernes, Putin dijo que los votantes están sosteniendo el destino del país y que es por eso que tienen que ir a votar en masa.
La baja participación reduciría la autoridad de Putin en su próximo mandato, que, según la constitución, debe ser el último.
"No hay intrigas, no veo ninguna razón para que vaya a las elecciones", dijo Alexei Khvorostov, residente de Krasnodar en el sur de Rusia.
Yevgeny Roizman, un opositor del Kremlin que es el alcalde de la ciudad industrial de Ekaterimburgo, dijo que los funcionarios han usado sobornos e incentivos para persuadir a la gente a votar.
"Están enviando a todo el país a los colegios electorales", dijo Roizman, un raro ejemplo de un funcionario electo que se opone al Kremlin, en un video blog. "Es degradante ... No somos ovejas".
En la región de Khabarovsk, en la costa del Pacífico de Rusia, los funcionarios entregaron a las urnas suministros de huevos, guisantes en conserva y lucio congelado. Se venderá a los votantes con un descuento entre el 10 y el porcentaje 30 en comparación con los precios en las tiendas locales.
"De esta manera, esperamos atraer votantes a los colegios electorales y pensamos que podemos aumentar la participación de los votantes", dijo Nikolai Kretsu, presidente del comité de mercado de consumo en la administración regional.
El segundo objetivo es fortalecer la lealtad a las autoridades ”.