Unos 300 contratistas vinculados a la inteligencia militar rusa (GRU) presuntamente han apoyado al general Haftar en sus acciones recientes en el sur de Libia. La noticia apareció en The Telegraph. El apoyo ruso habría llegado a través de la empresa privada, conocida como Grupo Wagner lo que habría proporcionado al ejército libio artillería, tanques, drones y municiones. Los contratistas son “casi intercambiables con el GRU”. Los agentes del GRU fueron acusados por el gobierno británico de envenenar a Sergei y Yulia Skripal en Salisbury con un descaro agresivo.
Según una fuente anónima, los rusos "están intentando proteger los puertos de Tobruk y Derna en favor de la flota rusa para controlar el flujo de petróleo al sur de Europa".
El grupo Wagner está vinculado a Yevgeny Prigozhin, un magnate de los restaurantes conocido como el "chef de Putin" cuyo negocio está sujeto a sanciones del Tesoro de EE. UU. luego de que su compañía de trolls en línea, según investigaciones estadounidenses, interfiriera en las elecciones presidenciales de EE. luchó junto a los aliados del Kremlin en el este de Ucrania y Siria.
Prigozhin fue filmado en un video con Haftar y el ministro de defensa ruso durante las conversaciones en noviembre pasado. Como evidencia de los vínculos con el país del norte de África, hay datos de radar de seguimiento de vuelos que muestran un jet privado conectado a Prigozhin visto varias veces en el radar en el espacio aéreo libio, incluso a fines de enero.
Entre las noticias del despliegue de Wagner en Libia, el periódico ruso Novaya Gazeta publicó imágenes (de Libia) de Yevgeny Prigozhin durante las conversaciones oficiales antes mencionadas entre el ministro de Defensa Shoigu y el general libio Khalifa Haftar.
Yevgeny Shabayev, un activista cosaco, también informó que los oficiales de seguridad de Libia le habían dicho que los contratistas de Wagner estaban operando en Libia. También estarían involucrados en el contrabando de drogas y personas.
El grupo privado de contratistas, según Reuters, también se emplea en Venezuela como protección del presidente Nicolás Maduro.
La noticia de la participación de Wagner en Libia coincide con las ambiciones rusas de aumentar la influencia en África a través de acuerdos de armas, energía y apoyo militar y político.
Yevgeny Prigozhin dirige las oscuras operaciones que han favorecido los intereses comerciales y políticos de Rusia. Sus mercenarios también han trabajado en la República Centroafricana y Sudán devastados por la guerra, dijeron a The Telegraph dos contratistas militares rusos.
Además, The Telegraph descubrió evidencia de que los contratistas militares rusos estaban en Madagascar y que Prigozhin había enviado asesores políticos para ayudar a elegir al presidente Emmerson Mnangagwa de Zimbabwe en agosto pasado.
señor. Mnangagwa envió emisarios a Moscú en los meses antes y después de la votación y fue a reunirse con Vladimir Putin en enero, firmando un acuerdo para administrar depósitos de platino con una empresa dirigida por el hijo de un alto funcionario ruso.
Los políticos de la oposición del presidente de Zimbabue también habían declarado en varias ocasiones que Rusia interferiría en las elecciones.
En una cinta escuchada por The Telegraph, un geólogo vinculado a Prigozhin dijo que los asesores políticos rusos "se alinearon" en Zimbabwe durante las elecciones. The Telegraph confirmó que el hombre era un geólogo que había trabajado en Zimbabwe, la República Centroafricana, Madagascar y varios otros países africanos en los últimos años.
El geólogo relacionó la presencia de consultores rusos con la actividad minera en Zimbabwe.
El geólogo vinculado a Prigozhin también dijo que "los contratistas militares están protegiendo nuestras minas de diamantes y oro" en la República Centroafricana. Una subsidiaria de Prigozhin ha participado en las empresas conjuntas mineras entre Rusia y la República Centroafricana y también ha financiado iniciativas de poder blando, como una estación de radio y un concurso de belleza.
Una investigación de enero vinculó la emboscada y el asesinato de tres periodistas rusos que hablaron e informaron en los medios de comunicación del Grupo Wagner en África.
También se cree que los combatientes de Wagner ayudaron al dictador Omar Bashir a reprimir brutalmente las protestas de la oposición en Sudán. Cerca de las manifestaciones se fotografió a hombres blancos en camiones militares de fabricación rusa. Moscú admitió más tarde que en Sudán operaban instructores militares rusos de "estructuras privadas y estatales".
Ruslan Leviev del Conflict Intelligence Team, que sigue la actividad militar rusa a través de información de fuente abierta, dijo que los mercenarios, consultores y compañías mineras de Prigozhin en África son herramientas "activas" de la política exterior del Kremlin. Los registros de vuelo que colocan el avión privado conectado a Prigozhin en Sudán, Kenia y Chad indican que también podría estar activo en estos lugares.
Oleg Krinitsyn, jefe del grupo RSB, una compañía de seguridad con sede en Moscú que demolió una fábrica de cemento en Libia en el 2016, dijo que los contratistas militares rusos no pueden trabajar en África sin el apoyo de las autoridades rusas.
El grupo RSB trabajó en países como Madagascar, Somalia, Mozambique y Sudáfrica y recibió ofertas para trabajar en Sudán.
La ciudadanía rusa es ahora "como una contraseña" para trabajar en todo el continente, dijo Krinitsyn.