Ha comenzado la era del turismo entre las estrellas. El jueves por la noche, el avión espacial SpaceShip82, bautizado “VSS Unity” de Virgin Galactic, la compañía de Richard Branson, salió al espacio a 3 kilómetros de altitud, 2 veces más allá de la barrera del sonido.
Después de que siete "turistas espaciales" obtuvieran en los últimos años la posibilidad de ir al espacio en la Estación Espacial Internacional (pero uno a la vez, y en misiones gubernamentales), ahora comienza la era de los "taxis aéreos" espaciales, como SpaceShip2, que podrá transportar hasta 6-7 pasajeros en vuelo suborbital. El vuelo del jueves por la noche fue solo la primera prueba, con los dos pilotos a bordo, los expertos Mark Stucky y CJ Sturkow.
El costo del boleto es de $ 250.000 y la reserva vino de gente adinerada y algunos VIPs: entre ellos, incluso el actor Leonardo Di Caprio.
El espacio plano fue llevado a gran altura por una aeronave madre más grande, luego se dejó caer y, gracias a su potente motor de combustible líquido, finalmente llegó al espacio. Hay mucha Italia en este programa. Entre el equipo de pilotos de Virgin Galactic también hay un piloto profesional italiano, Nicola Pecile. Y pronto, quizás ya en 2019, los ingenieros experimentales podrían volar (además de los primeros turistas) para realizar pruebas científicas en los 5 o 6 minutos de ingravidez; Gracias a un acuerdo entre Virgin y ASI, Italia dispondrá de un espacio portuario en Grottaglie (Taranto), mientras que uno de los centros de control de vuelo en tierra será el de “Altec” con sede en Turín.