La astronauta italiana de la ESA, Samantha Cristoforetti, piloto oficial de la Fuerza Aérea italiana, la primera italiana en habitar la EEI al batir el récord europeo de días 199 conocidos en el espacio, se ha unido al chino "taikonauti" de 16 para un entrenamiento. Nueve días de supervivencia en el mar, frente a la ciudad costera de Yantai, China.
Con Samantha, el astronauta alemán Matthias Maurer participó en la misión de entrenamiento y el objetivo final de esta misión es que "un astronauta que Esa puede volar en la estación espacial china", informa la Agencia Espacial Europea. "El entrenamiento fue excelentemente planeado y conducido. Fue una gran oportunidad para revivir mis habilidades y una primera vez en practicar la salida de la cápsula en el océano con olas adecuadas ", comentó Cristoforetti. Y para Samantha "aún más importante" es que "fuimos recibidos como colegas y amigos por el 'taikonauti' y por los instructores". "Las diferencias lingüísticas y culturales son obviamente un desafío, pero también un valor agregado, ya que todos estamos concentrados sobre el objetivo común de la exploración espacial ", agregó el astronauta italiano que ya habla cinco idiomas: además de italiano, inglés, francés, alemán y ruso. Si bien esta es la primera vez que los astronautas de Esa se entrenan en China, no es la primera colaboración entre la ESA y China. El año pasado, el taikonauta Ye Guangfu participó en el curso de la Agencia Espacial Europea Spelunking en Cerdeña para experimentar un ambiente extremo como parte de un equipo multicultural. Técnicamente, el entrenamiento de Cristoforetti y Maurer en China está vinculado a las complejas maniobras de regreso a la Tierra después de una misión en órbita. Al regresar del espacio, explica la ESA, los astronautas deben estar preparados para cualquier eventualidad, incluido el aterrizaje en el agua. "La supervivencia en el mar es fundamental en el entrenamiento, pero esta es la primera vez que otros astronautas se han unido a sus homólogos chinos", informa la Agencia. Trabajando en grupos de tres, los astronautas usaron trajes presurizados y entraron en una falsa cápsula Shenzhou que luego fue lanzada al mar. Los astronautas tuvieron que cambiar sus trajes de vuelo con trajes flotantes y flotantes antes de saltar en botes inflables. Luego practicaron procedimientos de rescate tanto con un barco como con un helicóptero. "La recepción fue cálida. Realmente hemos sentido el espíritu de pertenencia a una sola familia universal de astronautas, compartiendo los mismos valores, objetivos y visiones ", comentó el astronauta alemán de la ESA Matthias Maurer. "El idioma fue, como se esperaba, el único obstáculo más desafiante, que pasamos con gran entusiasmo y espíritu de equipo, hablando una mezcla de chino e inglés", dijo. Acompañando a Samantha y Matthias eran un médico de vuelo y un especialista en entrenamiento, para explorar los diferentes entornos culturales y matices. "Veo esto como un hito más en el establecimiento de una buena cooperación con China como socio espacial", enfatiza Rudiger Seine, jefe de formación de los astronautas. Ambas actividades, recuerda la Agencia Espacial Europea, se derivan del acuerdo 2015 para fortalecer la colaboración entre la ESA y la Agencia Espacial Tripulada de China, con el objetivo de volar un astronauta europeo en la estación espacial china, cuyo lanzamiento Se espera en el 2022. Mientras tanto, otras oportunidades de formación y actividades conjuntas están en camino para conocerse mejor, anticipa el organismo espacial europeo. El curso fue organizado por el Centro de Astronautas de China en colaboración con la Oficina de Rescate de Beihai del Ministerio de Transporte.