Espacio, descubrió serpiente galáctica

Parece una serpiente galáctica, el sinuoso chorro de plasma y energía que sale de un agujero negro en el corazón de una galaxia a 8 mil millones de años luz de distancia: su estructura particular, helicoidal y no homogénea, estaría en el origen del extraordinario brillo. registrado a finales de 2016 con un pico récord que dejó sin palabras a los astrofísicos de todo el mundo. Así lo sugiere un estudio publicado en Nature por la colaboración internacional Whole Earth Blazar Telescope, presidida por Massimo Villata del Instituto Nacional de Astrofísica (Inaf). “El chorro fue observado por más de 40 telescopios en una treintena de observatorios repartidos por el hemisferio norte de la Tierra, incluidos varios gestionados por Italia”, explica Claudia M. Raiteri, primera autora del estudio e investigadora del Inaf de Turín. “Los datos recolectados en diferentes frecuencias del espectro, en la óptica, radio e infrarrojo cercano, nos llevaron a elaborar una explicación alternativa para la variación de brillo de este tipo de núcleos galácticos activos llamados blazares. Por lo general, esta variabilidad se atribuye a algo que sucede dentro del jet, mientras que nosotros, especifica Raiteri, pensamos que depende de su estructura particular de meandros. Nuestra interpretación es que el chorro es curvo y no homogéneo, es decir, que emite radiación con diferentes frecuencias de diferentes regiones, y que estas regiones cambian de orientación con el tiempo. Cuando la emisión electromagnética se alinea mejor con nosotros acercándonos a la línea de visión, parece mucho más brillante de lo que realmente es ”. La hipótesis de la 'serpiente' galáctica parece estar respaldada tanto por números como por observaciones. “Las simulaciones 3D, realizadas en particular en el Observatorio Astrofísico INAF de Turín, muestran el inicio de la inestabilidad en el chorro, que lo distorsiona. Por otro lado - prosigue Raiteri - el análisis de imágenes obtenidas con radiointerferometría revela que a escalas de algunos años luz el chorro parece helicoidal y arremolinado ”.

Espacio, descubrió serpiente galáctica