Cambio radical de estrategia Funcionarios diplomáticos estadounidenses han mantenido reuniones secretas con líderes talibanes sin la presencia del gobierno afgano. Durante más de una década, los talibanes se han negado a negociar con el gobierno afgano, que consideran un régimen títere controlado por Washington. En cambio, intentaron hablar directamente con los Estados Unidos, sin la mediación de Kabul. En el 2015, Estados Unidos intentó iniciar conversaciones de paz con los talibanes en la capital de Qatar, Doha, pero el esfuerzo fracasó porque el gobierno afgano solicitó un asiento en la mesa de negociaciones. El proceso de negociación se ha dejado de lado desde entonces.
La semana pasada, sin embargo, The Wall Street Journal informó que tuvo lugar una serie de reuniones entre una delegación de altos funcionarios talibanes y un equipo estadounidense encabezado por Alice Wells, subsecretaria adjunta del Departamento de Estado de Estados Unidos para 'Asia Central. El sábado, el New York Times confirmó la historia, afirmando que las reuniones entre las dos partes tuvieron lugar en Qatar, donde los talibanes tienen una sede diplomática. Citando a "dos altos funcionarios talibanes", el Times dijo que diplomáticos estadounidenses se reunieron con miembros del comisariado político de los talibanes. Pero el periódico dijo que no tenía información sobre el fondo o el progreso de las conversaciones. Si se confirman las afirmaciones del Times, se demostraría un cambio de 360 ° en la política estadounidense sobre los talibanes. Desde 2001, Washington ha argumentado constantemente que cualquier proceso de negociación que involucre a los talibanes sería "un asunto dirigido por afganos y afganos". Por lo tanto, las conversaciones directas entre Washington y los talibanes sin la mediación de Kabul marcarían un cambio importante en la estrategia de seguridad estadounidense en Afganistán y más allá.
The New York Times dijo que se comunicó con el Departamento de Estado de Estados Unidos en Washington, pidiendo aclaraciones sobre las supuestas conversaciones. Pero un portavoz declinó comentar sobre las afirmaciones e insistió en que "cualquier negociación sobre el futuro político de Afganistán será entre los talibanes y el gobierno afgano". Sin embargo, el Times señaló que el portavoz no negó expresamente la existencia de conversaciones con los talibanes.