¿Es ciencia ficción o realidad simple? "Es por eso que están expulsando a diplomáticos espías", con la excusa del caso "Skripal", el ex agente de la KGB que sufrió un ataque nervioso en el 4 en marzo pasado en Inglaterra. Analicemos las preocupaciones de Washington juntos.
El gobierno de los Estados Unidos ha admitido públicamente por primera vez que ha detectado dispositivos que se sabe que son utilizados por servicios de inteligencia extranjeros para espiar las comunicaciones celulares en la capital de la nación. Comúnmente conocidos como "mantarrayas", estos dispositivos son utilizados principalmente por agencias gubernamentales, incluidas las fuerzas del orden. Pero pueden ser adquiridos por cualquier persona y en cualquier lugar con un costo que puede oscilar entre $ 1.000 y $ 200.000. Funcionan simulando la actividad de torres de telefonía móvil legítimas y engañando a los teléfonos móviles para que se comuniquen con ellas. Esto permite a los usuarios de estos simuladores de sitios celulares monitorear la ubicación física de los teléfonos celulares afectados. Algunos de los modelos Stingray más costosos pueden interceptar el contenido real de las conversaciones telefónicas e incluso pueden colocar troyanos en los teléfonos comprometidos de usuarios desprevenidos.
Muchos gobiernos han expresado su preocupación por el uso de estos dispositivos, que se sabe que son utilizados por agencias de inteligencia para monitorear las comunicaciones celulares en tierra extranjera. Las principales ciudades de todo el mundo, incluido Washington, son los principales objetivos de los simuladores de teléfonos celulares, que a menudo se encuentran dentro de las embajadas extranjeras. Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos nunca ha comentado públicamente sobre este tema, a pesar de los intensos rumores de que las agencias gubernamentales con sede en Washington son los principales objetivos de los dispositivos Stingray. Sin embargo, eso cambió recientemente, después de que el senador Ron Wyden (D-OR) escribiera una carta al Departamento de Seguridad Nacional en busca de información sobre el uso de tales dispositivos en Washington. Wyden recibió una respuesta por escrito de Christopher Krebs, jefe de la Dirección Nacional de Protección y Programas del DHS. En la carta, fechada el 26 de marzo, Krebs confirmó que el DHS detectó una serie de mantarrayas en el área de DC en 2017, lo que denominó "actividad anómala en línea con las mantarrayas". Pero agregó que el DHS carece tanto del financiamiento como del equipo necesario para detectar la cantidad total de dispositivos y el espectro completo de Stingray que están activos en la capital del país.
Associated Press, que publicó la carta de Krebs, dijo que la obtuvo de la oficina de Wyden en el Senado de Estados Unidos. La agencia de noticias señaló que la carta del DHS no proporcionó las especificaciones técnicas de los simuladores de teléfonos celulares y no especificó quién podría haberlos utilizado. Además, la carta no proporcionó el número exacto de Stngrays detectados en Washington en 2017, ni proporcionó las ubicaciones exactas en DC donde se rastreó la actividad de animales. En respuesta a la carta de Krebs, la oficina del senador Wyden emitió un comunicado en el que culpaba a la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. Por no responsabilizar a la industria de las telecomunicaciones celulares por la falta de seguridad contra las mantarrayas. "Dejar la seguridad a las compañías telefónicas ha resultado desastroso", dijo la declaración del senador Wyden.