El Director de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos, Gina Haspel, supuestamente amenazó con renunciar para frustrar un plan de la Casa Blanca para reemplazarlo con un aliado incondicional del presidente Donald Trump. El sitio de noticias estadounidense Axios informó el sábado, citando a tres "altos funcionarios de la administración estadounidense".
El presidente Trump supuestamente planeaba despedir a los jefes de varias agencias federales de inteligencia y aplicación de la ley, incluida la CIA, si era reelegido en noviembre. Después de su derrota electoral, discutió con sus asesores más cercanos sobre seguir adelante con su plan de despedir a altos funcionarios de seguridad e inteligencia como una forma de represalia contra una parte del gobierno federal que considera injusto.
En particular, Trump cree que la CIA está en posesión de documentos secretos que, de ser desclasificados, dañarían la reputación de sus enemigos políticos internos, los demócratas.
El 9 de noviembre, el presidente reemplazó al secretario de Defensa Mark Esper por Chris Miller, quien anteriormente había sido director del Centro Nacional de Contraterrorismo. También nombró a Kash Patel como jefe de personal de Miller. Patel es un abogado cuyo ascenso en las filas de la administración Trump ha sido nada menos que meteórico. En 2019, después de desempeñarse como Director Adjunto de Inteligencia Nacional durante unos meses, Patel se convirtió en Director Principal de la Dirección de Contraterrorismo en el Consejo de Seguridad Nacional. También fue asistente del Representante Devin Nunes (Republicano de California), y se cree que fue el autor principal de un memorando emitido por Nunes, que acusa al Departamento de Justicia y al Buró Federal de Investigaciones de participar en una conspiración contra Triunfo.
Este memorando, dice Axios, convenció a Trump de reemplazar al actual subdirector de la CIA, Vaughn Bishop, por Patel. Luego planeó enviar a Haspel para convertir a Patel en director interino de la CIA, según Axios. El sitio web afirma que el presidente dio instrucciones al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, para que comenzara el proceso de reemplazar a Bishop por Patel a principios de diciembre. Sin embargo, una vez que Haspel fue informado del plan, amenazó con dimitir antes de que Patel fuera ascendido a la CIA. Su renuncia habría obligado a Trump a despedir también al obispo sustituto de Haspel, para poner a Patel al frente de la agencia.
El 11 de diciembre, Trump fue presuntamente persuadido de mantener a Haspel como director de la CIA. Una reunión relativamente amistosa entre él y Haspel, siguiendo el consejo de sus ayudantes superiores, habría contribuido a su decisión. Entre los que hablaron por Haspel se encontraban el vicepresidente Mike Pence y Pat Chipollone, uno de los asesores de la Casa Blanca. En ese momento, dijo Axios, Meadows se puso en contacto con Haspel para informarle que el presidente había anulado su decisión y cancelado los papeles de promoción de Patel a la CIA.