El martes, el presidente Donald Trump firmó una directiva (SPD-4) que centraliza todas las funciones espaciales militares bajo una nueva Fuerza Espacial, que será supervisada por el Departamento de la Fuerza Aérea.
Si bien técnicamente será el Congreso el que apruebe la creación de la Fuerza Espacial, una sexta rama militar que organizará, entrenará y equipará un cuerpo de personal militar espacial, la firma de Trump de la Directiva de Política Espacial deja claro por primera vez cómo es el nuevo servicio. se adaptará a la estructura militar existente (Fuerza Aérea).
Según SPD-4, la Fuerza Espacial residirá inicialmente bajo el Departamento de la Fuerza Aérea y estará dirigida por un Subsecretario Civil de la Fuerza Aérea para el Espacio y un General de Cuatro Estrellas que servirá como Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Espacial, un medida menos ambiciosa que el servicio independiente originalmente previsto por el presidente.
Se pensaba que un servicio espacial dirigido por la Fuerza Aérea era más aceptable para los críticos del Congreso, y coincide con las versiones preliminares de la propuesta legislativa que circulan por todo el Pentágono en los últimos meses, reveladas por primera vez por Defense News en diciembre.
Sin embargo, un funcionario de la administración que habló con los periodistas el martes por la mañana dijo que el establecimiento del nuevo servicio bajo la Fuerza Aérea era "un paso hacia un futuro departamento espacial militar separado".
"La firma de hoy de la directiva de política espacial es el primer paso en un proceso que puede crear las capacidades que necesitamos para asegurar nuestro éxito en el dominio espacial", dijo Turner, el congresista republicano más crítico de las fuerzas armadas. separado de la Fuerza Aérea.
"Creo que es importante que las capacidades espaciales permanezcan bajo el dominio de la Fuerza Aérea, ya que esperamos que el Congreso sea responsable de legislar más sobre este tema, espero trabajar con mis contrapartes en el Subcomité de Fuerzas Estratégicas para asegurar que la propuesta del presidente satisface nuestra necesidad de tener capacidad en el espacio ”.
SPD-4 estipula que todo el personal civil y uniformado que actualmente apoya las operaciones espaciales se canalizará hacia la Fuerza Espacial. Esto significa que algunos miembros del Ejército y la Marina pueden estar en un nuevo servicio.
"No lastimamos a nadie si se mudan a la Fuerza Espacial", dijo el funcionario de la administración. “Nos moveremos, creo, bastante lentamente, centrándonos en las funciones de la sede, y luego habrá mucha actividad que simplemente se trasladará a las personas que realizan operaciones espaciales.
Mientras tanto, las agencias de inteligencia como la Oficina de Reconocimiento Nacional continuarán residiendo por separado de la Fuerza Espacial, así como las agencias como la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Aún no está claro cuánto costará respaldar el servicio. El funcionario de la administración dijo a los periodistas que los costos iniciales ascenderían a menos de $ 100 millones además de los ya planeados para las operaciones espaciales, pero que puede ser necesario aumentar la financiación para las actividades espaciales militares en el futuro.
En septiembre, la Fuerza Aérea emitió su propia estimación de $ 13 mil millones en costos durante los próximos cinco años para recaudar tanto una Fuerza Espacial como un Comando Espacial de los Estados Unidos, un comando de combate unificado que supervisará las operaciones espaciales.
La secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, confirmó la estimación de la Fuerza Aérea de $ 13 mil millones, aunque Patrick Shanahan, ahora secretario de Defensa, argumenta que la creación de una Fuerza Espacial podría costar menos de $ 5 mil millones.
Durante un evento en la Brookings Institution el martes por la mañana, el jefe general de la Fuerza Aérea, Dave Goldfein, confirmó que el presidente firmaría un plan para definir cómo se organizaría la Fuerza Espacial.
Pero el paso más importante para hacer avanzar las operaciones espaciales, argumentó Goldfein, es establecer un comando espacial estadounidense dirigido por un comandante de cuatro estrellas, una medida que no necesita la aprobación del Congreso y está separada de la directiva espacial. Fuerza.