Ayer, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló sobre la cadena de suministro global del F-35 y la posibilidad de traer más empleos a Estados Unidos.
Trump habló con Maria Bartiromo de Fox Business Network sobre el F-35. El periodista le había preguntado al presidente si había pensado en un programa para incentivar a las principales industrias estadounidenses, como las farmacéuticas, a intentar contrarrestar a China, que está demasiado insertada en la cadena de suministro de la mayoría de los productos comerciales.
Trump: "Podría contarte cientos de historias, un ejemplo para todas es la producción del caza F-35. Es un gran jet y fabricamos piezas para este avión en todo el mundo. Los hacemos en Turquía, los hacemos aquí, los hacemos allí. Todo porque el presidente Obama y otros, no solo lo culpo, pensaron que era algo maravilloso. El problema es que si tenemos un problema con un país, entonces no se puede hacer el jet. Recibimos repuestos de todo el mundo. Esto es una locura. Deberíamos hacer todo en los Estados Unidos.
Bartiromo: "¿Podemos hacerlo?"
Triunfo: “Sí, porque estoy cambiando todas esas políticas. Por ejemplo, el cuerpo principal del jet se fabrica en Turquía y luego se envía aquí.. Pero si esta relación se rompe, Turquía podría negarse a suministrar a los Estados Unidos componentes clave del F-35 ″.
Sin embargo, no está claro si Trump realmente tiene la intención de intervenir para trasladar la producción de algunas partes del avión a los Estados Unidos.
En un comunicado a Defense News, el portavoz del teniente coronel del Departamento de Defensa Mike Andrews declaró que el Pentágono ha pedido a la Casa Blanca una aclaración sobre las declaraciones de Trump.
"El Departamento de Defensa sigue totalmente comprometido con el programa F-35 y mantiene la ventaja competitiva sobre las capacidades únicas de la quinta generación. Continuaremos reduciendo agresivamente el costo del F-5, incentivando a la industria para que cumpla con el desempeño requerido y brindando a nuestros combatientes capacidades avanzadas al mejor precio para nuestros contribuyentes.“Dijo el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Lockheed Martin también solicitó aclaraciones al Departamento de Defensa.
Hay que decir que la participación global tiene sus raíces en los mismos cimientos del programa Joint Strike Fighter. El programa Joint Strike Fighter, que surgió de los esfuerzos iniciados en la década de 90, se estructuró no solo para producir aviones para la defensa de Estados Unidos, sino también para aliados clave.
Los países socios del programa ayudan a pagar el desarrollo del avión a cambio de la producción interna de los componentes del programa.
Esta propiedad tenía varios beneficios. Desde un punto de vista operativo, asegura que los aliados más cercanos utilicen el mismo avión, lo que facilita el envío de información y la coordinación de enfrentamientos militares.
Desde una perspectiva industrial, tener una cadena de suministro global hace que la producción del F-35 sea menos propensa a interrupciones al facilitar que Lockheed distribuya piezas de construcción de aviones a reacción en todo el mundo.
Beneficios económicos para los Estados Unidos. Tener tantos compradores a nivel mundial ha asegurado ventas futuras, en beneficio de los productores de defensa en los Estados Unidos y el Departamento de Defensa, que pueden comprar sus aviones a un costo menor gracias a las economías de escala.
Nueve países socios están en el programa: Australia, Canadá, Dinamarca, Italia, Países Bajos, Noruega, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos. Sin embargo, Estados Unidos está trabajando para expulsar a Turquía del programa después de que Erdogan compró el sistema de defensa aérea ruso S-400 el año pasado.
Históricamente, al menos hasta Trump, ningún presidente ha interferido públicamente con el programa F-35. La administración Obama ha apoyado en gran medida al F-35.
Lockheed Martin ganó el contrato de Joint Strike Fighter en 2001 después de producir una versión prototipo del F-35 conocido como X-35 frente al X-35 de Boeing. Para ese momento, la empresa ya ha cimentado gran parte de su cadena de suministro como parte del proceso de preparación de una propuesta competitiva. El primer F-35 voló en 2006.
Si bien ha habido cambios en la cadena de suministro del F-35 desde que el avión entró en producción, los mayores cambios ocurrieron durante las actualizaciones de bloques, cuando las tecnologías heredadas fueron reemplazadas por versiones más baratas y mejoradas. Un ejemplo es la transición de un sistema distribuido de un producto Northrop Grumman a Raytheon durante el próximo 15º lote de producción del F-35.
La afirmación de Trump de que Turquía puede estar negando componentes clave del F-35 de EE. UU. No refleja el status quo actual, ya que el Departamento de Defensa de EE. UU. Ha estado trabajando durante mucho tiempo para expulsar a Turquía del programa.
Si bien es cierto que Turquía, como socio internacional del programa F-35, ayuda a producir el avión mediante la construcción de componentes clave. Trump subestimó el papel desempeñado por Turquía. Según la Oficina de Responsabilidad del gobierno de los EE. UU., Turquía fabrica alrededor de 1.000 componentes diferentes para el F-35.
Este año, el Pentágono dejará de otorgar contratos relacionados con el F-35 a empresas turcas. Según la GAO, el Departamento de Defensa ya ha identificado proveedores alternativos para todos los componentes fabricados actualmente en Turquía, y el departamento está trabajando con esos proveedores para acelerar la producción.
Cuando Trump habla de que Turquía está construyendo el "cuerpo principal" del jet, habla del fuselaje central, algunos de los cuales son construidos por la industria aeroespacial turca, TAI. Sin embargo, TAI es solo el proveedor secundario del fuselaje central, y Northrop Grumman produce ese componente para la mayoría de los F-35. Es muy probable que Northrop se haga cargo de la producción de esa instalación hasta que se encuentre otro proveedor que reemplace TAI.