Según informes de Reuters, las autoridades turcas han anunciado el arresto de dos hombres que se cree son agentes de inteligencia oficiales de los Emiratos Árabes Unidos; los dos ya han confesado haber reclutado informantes locales.
La agencia de noticias dijo que los funcionarios de contraespionaje turcos sospechan que al menos uno de los sospechosos podría estar involucrado en una operación de espionaje relacionada con el asesinato de Jamal Khashoggi, el periodista saudí asesinado en octubre pasado en el consulado del Arabia Saudita en Estambul por un miembro del equipo de agentes de inteligencia saudita.
El viernes pasado, Reuters, citando una fuente anónima, dijo que ambos hombres son ciudadanos de los Emiratos y que uno de ellos llegó a Turquía unos días después del asesinato de Khashoggi. Supervisado por la contrainteligencia turca durante un período de seis meses, habría llevado a los investigadores al segundo hombre. Se cree que este último viajó a Turquía para "ayudar a su colega a trabajar", dijo Reuters.
La agencia estatal de noticias turca, TRT Haber, ha publicado fotos de los dos hombres detenidos, sin proporcionar los nombres. También ha publicado fotografías secretas de vigilancia de los dos hombres, presumiblemente tomadas del contraespionaje turco. Una fuente dijo a Reuters que los funcionarios de contraespionaje turcos habían entrado en un departamento de Estambul utilizado por los dos hombres como una casa de seguridad, donde encontraron una computadora encriptada "en un compartimento oculto".
Según la fuente, los dos ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos fueron interrogados durante varias horas, durante los cuales confesaron ser empleados del servicio de inteligencia de los Emiratos Árabes Unidos. También admitirían reclutar residentes locales como informantes. Sus actividades y objetivos fueron consistentes con las operaciones de inteligencia dirigidas a ciudadanos árabes exiliados y estudiantes que viven en Turquía.
El funcionario anónimo turco también informó que las autoridades habían acumulado "amplia evidencia" sobre "actividades secretas llevadas a cabo en territorio turco" por los dos hombres, y describió el caso contra ellos como "hermético".
Sin embargo, cuando fue contactado por Reuters, el Ministerio del Interior de Turquía se negó a comentar sobre los arrestos. Un portavoz del departamento de policía de Estambul confirmó que se estaba llevando a cabo una operación policial contra los dos ciudadanos de los Emiratos. Los medios de comunicación turcos informaron el sábado que los dos hombres habían comparecido ante un tribunal en Estambul y habían sido detenidos por cargos de espionaje contra el estado turco.