Un periodista de investigación ruso, que escribió una serie de artículos sobre los soldados rusos en Siria, murió después de caer desde el balcón de su apartamento en el oeste de Siberia. Algunos de sus colegas dicen que sospechan de un asesinato. Maxim Borodin escribió una revista de detectives en línea para Novy Den (New Day). En las últimas semanas, Novy Den ha publicado una serie de artículos de encuestas de Borodin sobre las actividades de los mercenarios rusos que trabajan para el presidente sirio Bashar al-Assad. Borodin fue uno de los pocos periodistas rusos que informó haber afirmado que más de 200 mercenarios rusos fueron asesinados en Siria el 7 de febrero.
Según el gobierno de Estados Unidos, los rusos eran parte de una fuerza del gobierno sirio de hombres 500 que cruzaron el río Eufrates y entraron en territorio controlado por los kurdos en la región noreste de Deir al-Zour en Siria. Las fuerzas kurdas respaldadas por los estadounidenses en el área, que incluyen tropas estadounidenses incorporadas, respondieron con fuego de artillería, mientras que los aviones militares estadounidenses también lanzaron ataques contra las fuerzas del gobierno sirio. Este último se retiró a través del Éufrates después de sufrir grandes pérdidas, incluidas al menos las tropas rusas 200. El incidente fue confirmado más tarde por el Kremlin, que afirmó que los rusos eran contratistas y no miembros de las fuerzas armadas rusas. Borodin escribió que los mercenarios rusos eran empleados del grupo Wagner, una compañía de alquiler de armas propiedad de Yevgeny Prigozhin, un multimillonario con estrechos vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin. El nombre de Prigozhin está incluido en la lista más reciente de oligarcas rusos sujetos a sanciones económicas impuestas por el gobierno de los Estados Unidos.
El jueves pasado, unas semanas después de escribir su exposición sobre el grupo Wagner, Borodin fue encontrado por vecinos al pie del edificio que alberga su apartamento en Ekaterimburgo, la cuarta ciudad más grande de Rusia. El periodista fue llevado a un hospital local, donde luego murió a causa de sus heridas. La cadena de noticias estadounidense CNN dijo que había hablado con Valery Gorelykh, un funcionario local del Ministerio del Interior ruso, quien afirmó que no se sospechaba ningún juego inapropiado en la muerte de Borodin. La puerta de su departamento había sido cerrada por dentro y no había signos de lucha, dijo Gorelykh. Continuó diciendo que la explicación más probable para la muerte de Borodin fue que se resbaló y cayó del balcón mientras fumaba un cigarrillo.
Pero algunos de los colegas y amigos de Borodin cuestionan el veredicto de muerte accidental. Vyacheslav Bashkov, un amigo cercano del fallecido, dijo que Borodin lo había llamado en un estado frenético en las primeras horas de la mañana del 11 de abril. Dijo que su apartamento había sido rodeado por personal de seguridad armado con gafas de esquí, uno de los cuales había subido a su balcón y parecía estar esperando una orden para poder buscar el apartamento de Borodin. Pero una hora después, Borodin volvió a llamar a Bashkov, esta vez para hacerle saber que los pistoleros habían realizado un simulacro y que nunca habían entrado en su apartamento. Otro colega de Borodin, el editor en jefe de Novy Den, Polina Rumyantseva, dijo que no creía que Borodin se hubiera suicidado.