El exespía ruso Sergey Skripal, envenenado con su hija Yulia en Salisbury, Gran Bretaña el 4 de marzo, había realizado varios viajes al extranjero desde su traslado a territorio británico, según el New York Times, en particular a Praga en 2012 y en Estonia en 2016. Según el periódico, estos movimientos e intercambios de información sobre la inteligencia rusa pueden haberlo convertido en un objetivo. Londres culpó a Moscú de envenenamiento por agentes nerviosos. En su viaje a Praga hace seis años, Skripal se reunió con agentes checos y le dio información sobre la red de espías rusa en Europa.
Aunque parte de la información estaba desactualizada, la inteligencia checa la encontró útil y continuó las reuniones con Skripal, según el NYT. Según fuentes europeas citadas por el diario, los viajes de Skripal, un veterano de la inteligencia militar rusa del GRU, fueron muchos y quizás autorizados y facilitados por las autoridades británicas. Hay muchos menos detalles sobre viajar a Estonia. Las fuentes anónimas del New York Times han sido más cautelosas con este movimiento, calificando la información sobre el terreno de "muy sensible". Un alto funcionario europeo habló de una reunión secreta con un grupo selecto de agentes de inteligencia de Estonia en junio de 2016, supuestamente facilitada por la inteligencia británica.
Según el conocido periodista de investigación checo Respekt, el Kremlin intentó matar a Skripal porque violó las reglas de su liberación, es decir, que no participaría en ninguna actividad relacionada con la inteligencia contra Rusia. En particular, Respekt dijo el domingo que Skripal viajó mucho por Europa del Este, donde asesoró a las agencias de inteligencia locales sobre cómo defenderse del espionaje ruso. Según la revista de noticias de Praga, los viajes de Skripal a países como la República Checa y Estonia han sido facilitados por el Servicio de Inteligencia Secreto Británico (comúnmente conocido como MI6). La agencia británica luego mató dos pájaros de un tiro, dijo Respect: por un lado, cultivó relaciones amistosas con las agencias de espionaje de Europa del Este, mientras que al mismo tiempo proporcionó a los desempleados rusos un ingreso estable.
La información de Skripal a veces estaba desactualizada, dijo Respekt, pero se consideró lo suficientemente válida como para atraer a los agentes de inteligencia de Estonia, la República Checa y posiblemente a otras agencias de inteligencia europeas a viajar al Reino Unido con regularidad y realizar consultas. más con Skripal. Los contactos de Skripal con la inteligencia de Europa del Este se mantuvieron estrictamente en secreto para protegerlo de la ira del Kremlin. Pero Moscú se enteró de las actividades de Skripal de alguna manera y decidió matar al ex doble espía, dijo Respekt. El gobierno ruso negó con vehemencia todas las acusaciones de que él estaba detrás de un intento de matar a Skripal y a su hija.