Funcionarios de Defensa de Estados Unidos han anunciado que tienen la intención de probar la primera arma espacial en 2023. El motivo es dar un mayor impulso al estudio de varios tipos de armas espaciales. Luego solicitaron $ 304 millones adicionales en el presupuesto de 2020 para desarrollar nuevas armas de rayos, láseres más potentes y otras nuevas tecnologías de defensa contra misiles. Dichas armas son necesarias, dicen los altos funcionarios, para contrarrestar los nuevos misiles balísticos intercontinentales en posesión de China, Rusia, Corea del Norte e Irán. El desafío es comprender cuál de estas nuevas armas puede realmente servir para contrarrestar la amenaza.
El Pentágono ha lanzado dos estudios.
El primero con una subvención de $ 15 millones en satélites armados con láser para determinar si pueden interceptar y destruir misiles enemigos desde plataformas de lanzamiento. Los láseres, según los expertos, deberían ser de la clase de megavatios.
El segundo se refiere a los haces de partículas neutrales basadas en el espacio, una forma diferente de energía directa que destruye misiles con corrientes de partículas subatómicas que viajan cerca de la velocidad de la luz, a diferencia de los láseres, cuyos fotones viajan a la velocidad de la luz. de la luz.
El miércoles, los funcionarios de la defensa dijeron a los reporteros del Pentágono que estaban seguros de que los estudios conducirían a resultados que podrían usarse en el espacio.
Esta no es la primera vez que el Departamento ha examinado estas armas. En el 1989, Estados Unidos lanzó un haz de partículas neutrales en el espacio, como parte de un experimento llamado OSO (Acelerador de haz a bordo de un cohete).
El experimento tuvo un éxito modesto: "Sin embargo, BEAR ha demostrado que la tecnología de aceleradores se puede adaptar a un entorno espacial".
Pero hay una gran diferencia entre un experimento exitoso y un arma económicamente desplegable. Sin embargo, hay varias empresas que están intentando construir prototipos creíbles.
Los propios funcionarios de defensa dijeron que ha habido avances tecnológicos que han reducido el tamaño y el costo de las armas de partículas.
La generación de energía, la formación del rayo, el acelerómetro necesario para llegar allí y lo que se necesita para neutralizar ese rayo son ahora una capacidad madura también a la luz de las tecnologías para miniaturizar sistemas ”.
Sin embargo, los funcionarios están interesados en señalar que los estudios exploratorios en curso no significan necesariamente que el Departamento desplegará un arma en el espacio.
El impulso para desarrollar armas espaciales también refleja la creciente preocupación por los avances en tecnologías de misiles por parte de naciones "competidoras" como China, Rusia, Irán y Corea del Norte.
El esfuerzo para el haz de partículas neutrales se tendrá que utilizar para operar en la capa de defensa espacial conocida como "intercepción de energía intercectada".
El Beam ofrecerá, en el futuro, nuevas opciones para la defensa nacional de misiles contra la amenaza de los misiles balísticos intercontinentales. La MDA - Agencia de Defensa de Misiles escribió en un informe. Estas nuevas tecnologías intentarán golpear los misiles enemigos durante su fase de empuje, mientras salen de la plataforma de lanzamiento. "Este es el terreno de las próximas batallas" El desafío es saber de inmediato de dónde viene el misil al menos un par de minutos antes de que salga de la atmósfera. Entonces debes tener un arma que ya esté en la estación espacial con autonomía continua y actualizarla con la clase de megavatios, con un peso necesariamente reducida.
Por supuesto, hay una corriente de pensamiento contraria, los oficiales de control de armas. Kingston Reif, quien dirige la Política de Desarme y Reducción de Amenazas en la Asociación de Control de Armas, dijo: "El despliegue de interceptores en el espacio sería un desastre para la estabilidad estratégica. Para garantizar la credibilidad de sus elementos disuasivos nucleares, Rusia y China probablemente responderían construyendo tipos nuevos y adicionales de misiles balísticos de largo alcance y misiles que vuelan en trayectorias no balísticas. Rusia y China también podrían tomar medidas para mejorar su capacidad de destruir tales interceptores estadounidenses, aumentando así la amenaza para los Estados Unidos en el espacio.. Estados Unidos es signatario del Tratado de Espacio Exterior 1967, que prohíbe la colocación de armas nucleares en el espacio..
Otro funcionario de defensa aclaró que el tratado no constituye un obstáculo para el despliegue de láseres o haces de partículas neutrales en órbita. “El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 establece que no se pueden colocar armas de destrucción masiva en el espacio ultraterrestre y, por lo tanto, restringe aún más las actividades específicamente militares en los cuerpos celestes, como la luna o de otro tipo. Pero el tratado no prohíbe expresamente actividades distintas de las armas de destrucción masiva en el espacio ”.
Si el Departamento de Defensa despliega armas en el espacio, Estados Unidos sería el primer país en hacerlo oficialmente, según informantes. Sin embargo, los funcionarios de defensa dicen que un informe de febrero de la Agencia de Inteligencia de Defensa dijo que China y Rusia ya están de pie. Desarrollar armas espaciales que podrían ponerse en órbita el próximo año.