La economía estadounidense creció a una sólida tasa del 2,6% en los últimos tres meses del año pasado, ayudada por el gasto de los consumidores desde la primavera de 2016 y un fuerte repunte en la construcción de viviendas.
Según informes del Departamento de Comercio, el avance del cuarto trimestre en el producto interno bruto, la producción total de bienes y servicios del país, siguió a ganancias de poco más del 3% en el segundo y tercer trimestre.
La desaceleración, en el período octubre-diciembre, refleja un agravamiento del déficit comercial y un menor crecimiento en la reposición de existencias por parte de las empresas. A lo largo de 2017, la economía creció un 2,3%. Esta es una mejora significativa con respecto al aumento del 1,5% en 2016, pero poco diferente de la modesta tasa de crecimiento promedio del 2,2% después del final de la Gran Recesión.
Los economistas, impulsados por la reducción de impuestos de Trump de 1,5 millones de dólares, buscan un crecimiento aún mejor este año. La administración Trump afirma que la agenda económica de recortes de impuestos, desregulación y aplicación más estricta de las leyes comerciales impulsarán el crecimiento económico a una tasa sostenida del 3% o incluso mejor en los próximos años. En los 8 años y medio de la recuperación actual, la tasa de crecimiento ha sido del 2,2%, el aumento más débil desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Trump dijo que su plan fiscal actuará como "combustible de cohetes" para la economía, lo que provocará que los estadounidenses gasten más y las empresas aumenten la inversión. Los economistas, sin embargo, creen que la expansión del crecimiento será de corta duración. Predicen que el PIB de este año habrá aumentado aproximadamente un 0,4% a partir de la reducción de impuestos y aproximadamente un 0,2% en 2019. Más allá de eso, muchos analistas creen que el aumento de las tasas de interés reducirá el crecimiento a alrededor del 2,2%.
Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, dijo: “Los recortes de impuestos financiados por el déficit proporcionarán algo de sustancia a corto plazo para la economía, pero serán temporales, ya que estamos en pleno empleo y la Reserva Federal responderá. elevando agresivamente las tasas de interés ”.
Michael Pearce, economista estadounidense de Capital Economics, espera que continúe un sólido crecimiento en los próximos trimestres. El economista dijo que el fuerte aumento de las importaciones que provocó la ampliación del déficit comercial refleja una recuperación de las interrupciones portuarias inducidas por el huracán en el tercer trimestre. "La economía estadounidense cobró mucho impulso incluso antes de que los recortes de impuestos entraran en vigor este año", dijo Pearce.
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, entrevistado en CNBC, describió la modesta desaceleración en el cuarto trimestre como una anomalía a corto plazo. "Creo que la gente ahora espera que llegue al 3% del PIB", dijo. El crecimiento del cuarto trimestre fue impulsado por un aumento del 3,8% en el gasto de los consumidores, que representan el 70% de la actividad económica. Esto fue superior a un aumento del 2,2% en el tercer trimestre y fue el avance trimestral más rápido desde la primavera de 2016.
La inversión empresarial en nuevas plantas y equipos también fue sólida, con un aumento del 6,8% en el cuarto trimestre. El gasto en construcción de viviendas aumentó un 11,6% después de dos trimestres de caída. Las áreas de fortaleza se vieron compensadas levemente por un fuerte aumento del déficit comercial del país, que restó un 1,1% al crecimiento, y una desaceleración del gasto empresarial en reinversión de inventarios, que redujo el crecimiento en un 0,7% .