La compañía de Facebook que administra WhatsApp ha presentado una demanda contra una de las principales empresas de tecnología de Israel, acusándola de permitir que los gobiernos de todo el mundo espíen a 1.400 usuarios de alto perfil, incluidos políticos y diplomáticos. La agencia de noticias Reuters dijo que había hablado con "personas familiarizadas" con la investigación del escándalo de espionaje, que se dice que se inició "a principios de este año".
Lo interesante del caso, dice Reuters, es que un porcentaje "significativo" de los cientos de usuarios de WhatsApp que han sido blanco de los gobiernos de todo el mundo son funcionarios de "alto perfil". Según los informes, las víctimas están prestando servicios en varias agencias gubernamentales, incluido el ejército, en al menos 20 países de los cinco continentes. Presumiblemente, incluyen políticos, diplomáticos, militares, académicos, periodistas, abogados y activistas de derechos humanos en países como Estados Unidos, India, México, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos y Pakistán.
WhatsApp afirma que el espionaje de estas personas fue habilitado por NSO Group, una empresa de desarrollo de software israelí especializada en tecnologías de vigilancia. La compañía propiedad de Facebook afirma que NSO Group ha desarrollado específicamente una plataforma de piratería que permite a sus usuarios explotar fallas en los servidores de WhatsApp para obtener acceso a los dispositivos telefónicos de las personas afectadas. Al menos 1.400 usuarios de WhatsApp vieron comprometidos sus teléfonos entre el 29 de abril y el 10 de mayo de 2019, dice WhatsApp.
NSO Group, cuya clientela consiste exclusivamente en agencias gubernamentales de todo el mundo, niega haber cometido irregularidades. La compañía dice que sus productos están diseñados para "ayudar a los gobiernos a atrapar a terroristas y criminales", dice Reuters. Pero WhatsApp y Citizen Lab, una iniciativa de investigación con sede en la Universidad de Toronto que colaboró con WhatsApp en el caso del grupo de ONG, dicen que al menos 100 de las 1.400 víctimas eran periodistas, activistas políticos y abogados que las defendían. No hubo superposición entre las investigaciones criminales o terroristas en curso y las que fueron blanco del software del grupo NSO, argumentan.
Se desconocen los nombres de la lista de víctimas de espionaje. Pero Reuters dijo que, dependiendo del alto perfil de las víctimas, el escándalo de espionaje de WhatsApp-NSO podría tener consecuencias políticas y diplomáticas en todo el mundo.