La decisión de Meta de suspender la verificación de datos en Facebook e Instagram en Estados Unidos representa un cambio significativo y potencialmente trascendental en el panorama de las comunicaciones digitales. El anuncio de Mark Zuckerberg se produce en un contexto político y cultural muy delicado, justo después de las elecciones del 5 de noviembre, definidas por el propio fundador de Meta como «punto de inflexión cultural». La medida, que por ahora sólo afecta al territorio estadounidense, supone un paso atrás respecto a las políticas restrictivas que la empresa había adoptado en los últimos años para combatir la desinformación y limitar la difusión de noticias falsas.

Según Zuckerberg, la victoria de Donald Trump representa una señal clara de la voluntad de los estadounidenses de favorecer la libertad de expresión, incluso a costa de sacrificar el control sobre la veracidad de la información compartida en línea. En un discurso que generó polémica, Zuckerberg declaró que «el precio a pagar por garantizar la libertad de expresión es reabrir la puerta a posibles distorsiones del proceso democrático». Esta declaración marca un cambio de rumbo con respecto al enfoque adoptado tras el escándalo. Cambridge Analytica 2016, cuando Facebook se encontró en el centro de la polémica por el papel que jugó en la manipulación de la opinión pública durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

A lo largo de los años, la red social había implementado una serie de medidas para contrarrestar la desinformación, incluida la prohibición del propio Trump tras el asalto al Congreso del 6 de enero de 2021. Sin embargo, Zuckerberg ahora ha admitido que esas políticas eran «demasiado restrictivo»Y«propenso a ser aplicado con excesiva severidad». Con el apoyo del nuevo jefe de política global de Meta, Joel Kaplan, que anteriormente trabajó para Trump, se anunció un retroceso definitivo: se abandonará la verificación de datos profesional y la tarea de señalar contenidos potencialmente falsos se confiará a los propios usuarios. a través de un sistema de “notas comunitarias” similar al adoptado por X.

Elon Musk, que ya ha implementado este modelo en su plataforma, acogió con entusiasmo la decisión de Meta, subrayando que se trata de un paso más hacia una mayor libertad en línea. Zuckerberg justificó su elección hablando de una "compensación": sacrificar el control sobre la desinformación para reducir el riesgo de bloquear por error cuentas o publicaciones de usuarios inocentes. «Significa que descubriremos contenido menos dañino, pero reduciremos la cantidad de personas inocentes cuyas publicaciones y cuentas se bloquean accidentalmente.», explicó.

Las críticas no se hicieron esperar, sobre todo por parte de la Unión Europea, a la que Zuckerberg acusó de promover leyes «que institucionalizan la censura y dificultan cualquier innovación".

El debate en torno a la decisión de Zuckerberg es parte de un marco más amplio de tensiones geopolíticas y culturales vinculadas al control de la información en línea. Si bien, por un lado, Meta afirma que esta elección representa un retorno a los valores fundamentales de la libertad de expresión, por otro, muchos observadores destacan los riesgos de dejar las plataformas digitales sin controles profesionales. La desinformación no es sólo un daño colateral a la libertad de expresión, sino una estrategia deliberada utilizada por gobiernos, organizaciones políticas y otros actores para manipular la opinión pública e influir en los procesos democráticos. Las investigaciones realizadas en los últimos años por los servicios de inteligencia y el poder judicial en varios países han demostrado que las campañas de desinformación, a menudo orquestadas por actores estatales como Rusia, se han utilizado para desestabilizar las elecciones y promover divisiones sociales.

El abandono por parte de Meta de la verificación profesional de datos corre el riesgo de reabrir las puertas a estas dinámicas, con consecuencias potencialmente devastadoras para la calidad del debate público y la salud de las democracias occidentales. Las “notas comunitarias” asignan a los usuarios la responsabilidad de monitorear la veracidad de la información, pero el sistema asume que son capaces y tienen el tiempo para hacerlo de manera imparcial y efectiva, una suposición que muchos consideran poco realista. Además, el modelo adoptado por X ya ha mostrado sus limitaciones, y las notas a menudo reflejan sesgos políticos o información incompleta.

La decisión de Zuckerberg podría tener importantes repercusiones no sólo en Estados Unidos, sino también a nivel mundial. Aunque por el momento el anuncio sólo se refiere al mercado americano, es probable que el éxito del nuevo modelo impulse a Meta a extenderlo a otros países. Este escenario plantea preguntas importantes sobre las responsabilidades de las grandes plataformas digitales a la hora de garantizar información precisa y la necesidad de un equilibrio entre la libertad de expresión y la protección del proceso democrático.

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