Defence Newsi andmetel paigutab Hiina Ida-Hiina mere rannikule õhubaasi, lisades rajatisi, mis potentsiaalselt võimaldavad tal alaliselt paigutada hävitajaid Taiwanile ja saartele, mille omandisse kuuluvad Hiina ja Jaapan.
Aprillis tehtud satelliidifotod näitavad, et Hiina rannikuäärses Fujiani provintsis Xiapu linna lähedal asuvas õhuväebaasis on lõpule jõudmas 24 uue lennukivarjendi, ruleerimisteede ja muude hoonete ehitus.
Uued lennukivarjundid on ehitatud pooleldi hajutatult kuues neljaliikmelises kobaras, kusjuures kaks kobarat on ehitatud ühe 1,7-miilise lennuraja lõppu ja ülejäänud asuvad ühes kahest lennukite hajutusalast, millel on juba 15 20-st. baasis maskeeritud lennukivarjendid. Kõik uued varjendid on umbes 100 jalga pikad ja 60 jalga laiad, mis on enam kui piisav, et mahutada Hiina hävitajate perekonda Sukhoi Su-30/35 ja Shenyang J-11/15/16 Flanker.
Uuendusprojekti raames on ehitatud mitu sõjaväehoonet, mis hõlmab ka viit uut kasarmuplokki ning varem India armees satelliidipiltide analüütikuna töötanud kolonel Vinayak Bhati sõnul näib olevat parkimismaja ja sõidukite testimine ning ülevaatusrajatised. Aluskompleksi kirdenurgas paikneb ka maa puhastusala, mis viitab täiendavate ehitiste lisandumisele.
Uute õhusõidukite varjendite poolhajutus on kõrvalekalle tavapärasest tavast Hiina baasides, mille varjendid on tavaliselt ehitatud sirgjooneliselt, kui majutatud lennukid on pargitud kõrvuti, ja peegeldab tõenäoliselt õhu frontaalset olemust. alus.
Baas asub 160 miili kaugusel Taiwani pealinnast Taipeist ja 225 miili kaugusel Jaapani hallatavatest Senkaku saartest Ida-Hiina meres, mistõttu on see saartele lähemal kui lähim Jaapani hävitaja, mis asub Okinawas Nahas 260 miili kaugusel. Hiina nõuab ka saarte omandiõigust, mida ta nimetab Diaoyu saarteks.
Uute lennukivarjendite ehitamine lennubaasi võib viidata sellele, et Hiina on otsustanud muuta selle täieõiguslikuks operatiivbaasiks, millel on oma alaliselt määratud lahingulennukite tiib. Varem oli seda kasutatud ainult lähetusbaasina alates selle valmimisest 2012. aastal, kus toimusid umbes 12 armee hävitajast koosnevad pöörlevad üksused.
Arvatakse, et neid pöördeid, mida satelliidifotodel peaaegu alati näitavad, on Hiinas ehitatud mitmeotstarbeline hävitaja Sukhoi Su-30 või püüdurid Shenyang J-11, kasutatakse üha enam PLAAF-i pommitajate ja luureandmeid koguvate lennukite saatmiseks Vaikse ookeani lääneosa kohal rahvusvahelistele kosmoselennukitele. üle Miyako väina, kusjuures Jaapani kaitseministeeriumi avaldatud andmed näitavad, et hävitajad suundusid Xiapu poole.
Tavaliselt järgivad hävitajaid varustuslennukid üle Miyako väina enne tagasipööramist, mis võrdub Xiapust enam kui 1.000 miili pikkuse edasi-tagasi reisiga.
PLAAF-i pommitajad on järjest rohkem lendanud ka ümber Taiwani saarest, mida Hiina peab petturlikuks provintsiks ja on öelnud, et naaseb vajadusel jõu kasutamise juurde. Viimasel missioonil, millest teatati 11. mail, lendas kaks Xian H-6K pommitajate rühma üheaegselt ümber Taiwani saare põhja- ja lõunaosast, kusjuures üks rühm lendas päripäeva ja teine vastupäeva.
Hiina kaitseministeeriumi teate kohaselt lendasid hävitajad Sukhoi Su-35 üle Bashi kanali Taiwanist lõunas, mis teeks esmakordselt teatavaks lennuki kasutamise sellistel missioonidel. Lennud ajendasid nii Jaapani õhu omakaitsejõude kui ka Taiwani Hiina Vabariigi õhujõude kinni pidama ja vaatlema PLAAF-i pommitajaid ja luureandmeid koguvaid lennukeid, mille hulka Jaapani kaitseministeeriumi teatel kuulusid Tupolev Tu-154 ja Shaanxi Y-8.