Donald Trumpi koroonaviiruse diagnoos viib Ameerika Ühendriigid kaardistamata territooriumile. Riik, mida on juba kimbutanud tõsine majanduskriis, rassilised rahutused ja pandeemia, mõtleb, mis võiks juhtuda, kui Covid-19 paar nädalat enne valimispäeva presidendi töövõimetuks teeks.
Ükski presidendikandidaat pole kunagi enne valimispäeva võistluselt taandunud. Mis juhtub, kui presidendikandidaat on haige ja peab enne hääletamispäeva pensionile minema? Seoses sellega Financial Time, peab kandidaadi erakond tegema valiku.
See ei ole põhiseaduslik küsimus, vaid vabariiklaste ja demokraatide küsimus, kellel on täpsed sise-eeskirjad, mis määravad, kuidas sellises olukorras käituda.
Trumpi puhul hääletaksid 168 Vabariikliku Rahvuskomitee liiget - kuhu kuuluvad kõigi riikide kõrgemad parteiametnikud - uue presidendikandidaadi valimise. Asepresident Mike Pence oleks ilmselge asendaja.
Uue kandidaadi määramine tooks aga kaasa mitmeid logistilisi ja õiguslikke komplikatsioone. Kandidaatide hääletamissedelile registreerimise riiklikud tähtajad on läbi ja valijad on juba miljonid sedelid välja printinud, postitanud või isegi tagasi saatnud.
Trump jääks tõenäoliselt hääletusele, kuid USA salajane valimisringkond võib tähendada, et mis tahes vabariiklaste partei valitud asendaja võiks ikkagi tema asemel seista.
Iga osariik valib valijate nimekirja, kes peaksid seejärel valimisringkonnas hääletama kandidaadi eest, kes võitis oma osariigis rahva hääletuse. Paljudes osariikides on seadused, mis nõuavad valijatelt rahva hääletuse tulemuste järgimist või lubamist, kuid on võimalik, et nad hääletaksid asendamise poolt kohtades, kus vabariiklased on võitnud.
"Seda on raske ette kujutadainare, et neid karistatakse nende seaduste rikkumise eest; igal juhul on karistused nii kerged, et selles olukorras ei heidutaks ükski valija ", kirjutas ta Richard pildes, New Yorgi õiguse ülikooli valimisõiguse ekspert Washington Postis.
Riigikohus otsustas sel aastal, et valijaid võidakse karistada nende osariigis populaarse hääletuse võitnud kandidaadi poolt hääletamata jätmise eest, kuid see jättis sõnaselgelt võimaluse, et valijad saaksid hääletada teisiti, kui kandidaat oleks surnud. "Märgime, et kuna olukord pole meie ees, ei tohiks selles arvamuses võtta midagi, mis võimaldaks riikidel siduda valijaid surnud kandidaadigaKohus ütles.
Kas presidendivalimisi on võimalik edasi lükata? Valimiste edasilükkamine oleks viis tagada protsessi taasalustamine erinevate kandidaatidega, kuid ühtegi USA ajaloo presidendivalimist pole kunagi edasi lükatud.
Juulis mainis Trump seda võimalust.
Trump oma võltsuudiste hoiatuste kontekstis säutsus: "Lükake valimised edasi, kuni inimesed saavad õigesti ja turvaliselt hääletada".
Valimiste edasilükkamise võim on aga Kongressil, mitte Valgel Maja. Esindajatekoda ja senat võiksid hääletada presidendivalimiste kuupäeva muutmise eest vastavate põhikirjade muutmisega vastavalt Riikliku põhiseaduskeskus. Kuid nad ei saa hääletust lõputult edasi lükata. Põhiseadus ei täpsusta valimiste toimumise päeva, kuid näeb ette range tähtaja: 20. jaanuar. Sel päeval peab presidendi ametiaeg lõppema.
Mis juhtub, kui president sureb ametis? Presidendi järglusjärg on palju selgem kui küsimus presidendikandidaadi asendamise kohta valimiskampaania keskel.
Esimesena on Trumpi asemel tema praegune asetäitja Mike Pence. Pärast Pence'i on Nancy Pelosi, Esindajatekoja demokraatlik pressiesindaja ja Trumpi üks peamisi oponente. Pärast penni on vabariiklaste senaator Chuck Grassley Iowa tempempoolne senati president.
Mis juhtub, kui president muutub teovõimetuks? Kui näiteks respiraatori külge kinnitumine kahjustab presidendi võimet oma ülesandeid täita, võimaldab põhiseadus tal kongressile teatada, et asepresidendist saab ajutine president.
John Hudak Brookingsi Instituudist mainis asjakohast põhiseaduse sätet - 3. muudatuse 25. jagu -, millele kunagi tuginesid Ronald Reagan ja kaks korda alates George W. Bush meditsiiniliste protseduuride jaoks, "milles kasutati anesteesiat või tugevat sedatsiooni".
Kõigi kahtluste eemaldamiseks Trump üheksa tundi tagasi avaldati Walter Reedi meditsiinikeskusest otsevideo: "Tunnen end tänu arstide ja õdede tööle nüüd palju paremini, tulen kohe tagasi ”.