Nova selts teatas eelmisel Möödunud nädala lõpus, Jaapani kaitseminister Itsunori Onodera külastas õhuväebaasi Misawa, Aomori prefektuuris kuu pärast kasutuselevõttu istme esimese võitleja F- 35A tarnitakse riiklikele enesekaitseväeasutustele.
Visiidi ajal rõhutas minister riigi vajadust seista silmitsi Hiina ja Venemaa sõjaliste ohtude üha arenenuma olemusega. "F-35A kasutuselevõtt on naaberriikide õhuvõimekuse kiire moderniseerimise ja tugevdamise kontekstis äärmiselt märkimisväärne," ütles Onodera, kes nimetas uut hävitajat "üheks maailma kõige arenenumaks lennukiks". Jaapan plaanib alates sellest aastast välja panna 42 F-35.
Jaapani valitsus kaalub aga järgmise juba kuue aasta jooksul lisaks juba tellitutele vähemalt 20 teise viienda põlvkonna hävitajat F-35 ja võiks selle osta kohapealse kokkupanemise asemel otse tootjalt Lockheed Martin Corp. Seda ütlevad kolm USA ja Jaapani ajakirjanduse viidatud anonüümset allikat. "Eelarve kättesaadavuse ja tootmisgraafiku põhjal näib asjakohane umbes 25 lennuki edasine soetamine," ütles üks Jaapani kaitseplaanidele lähedastest allikatest.
Allika sõnul, kes palus end mitte tuvastada, kuna neil pole volitusi meediaga asja arutamiseks, säästaks Tokyost lennukite otse Lockheedilt ostmine, mitte nende kohalik kokkupanemine, umbes 30 miljonit dollarit ühe lennuki kohta. Misawasse paigutatud F-35 pandi kokku Jaapani keskosas Aichi prefektuuris asuvas Mitsubishi rasketööstuse tehases.
Jaapan kavatseb varustada kokku 42 hävitajat F-35, mis võtavad ametlikult üles vananeva F-4 fantoomi rolli, kes on Ibarakis veel Hyakuri lennubaasis kolmes eskaadris. Järgmiseks aastaks on valitsus eraldanud F-35-ga kasutamiseks mõeldud tiibrakettide Jsm ostmiseks vahendeid. Pikamaa ründerelvade kasutuselevõtt on tekitanud riigis poleemikat, mis on pärast sõjajärgset perioodi kehtestanud oma patsifistliku põhiseaduse alusel jõuprojektisüsteemide keelu. Uued raketid, mida Onodera täna hommikul kordas, „ei ole mõeldud välismaiste sõjaväebaaside löömiseks. Nende funktsioonide puhul toetume Ameerika Ühendriikide rünnakuvõimele ja see jääb muutumatuks ”.