Oma FBI endine eriagent ja praegune terrorismivastane ekspert Ali Soufan nõuab hiljutises intervjuusarjas oma uue raamatu "Terrorianatoomia" tutvustamiseks, et Islamiriik on endiselt võimas ja ohtlik. Rääkides eelmisel nädalal Suurbritannia ajalehega Eestkostja, Hoiatas Soufan, et isegi kui Islamiriik ei ole suutnud oma Lähis-Idas asuva kalifaadi külge klammerduda, on rühmitusel palju võimalusi ümberkorraldamiseks. Al-Qaeda päevil oli "meil oli vaakum ainult Afganistanis", kust Osama bin Ladeni organisatsioon haldas ja levitas oma sõnumit, ütles Soufan. "Nüüd on meil nii palju lünki - Süüria, Jeemen, Liibüa, Põhja-Nigeeria, Tuneesia, Filipiinid - ja see laieneb. See on väga ohtlik, ”hoiatas ta.
Haritud mõtleja ja analüütik Soufan, kes täna juhib Soufani gruppi ja teostab järelevalvet Soufani fondi üle, hoiatab õigesti idee eest, et Islamiriik on lahkumas. Rühma meteoriline tõus tähistas sõjaka sunniitliku islami kaasaegses ajaloos veelahet. Ehkki see on sõjaliselt hävitatud - väljavaade, mis pole kaugeltki kindel -, ei tühista selle füüsiline puudumine mingil viisil selle mõju ja mõju miljonite toetajate ja kaasaelajate seas. Eksperdid hoiatavad, et rühmitus - nagu al-Qaeda enne seda - osutub vastupidavaks ja suudab vastu pidada vaenlaste intensiivsele sõjalisele survele. Praegu näitavad kõik märgid, et Islamiriik korraldab oma juhi Abu Bakr al-Baghdadi juhtimisel aktiivselt ümberkorraldusi. Iraagist pärit al-Baghdadi pikaajaline puudumine on tekitanud hullumeelseid spekulatsioone selle väidetava surma või raske töövõimetuse üle. On isegi mõned, kes väidavad, et ta tapeti Islamiriigi fraktsiooni poolt riigipöördega.
Kuid enamik luureagentuure nõustub, et al-Baghdadi - ja tema pealeitnandid - on elus ja terved. Kolm nädalat tagasi The Washington Post tsiteeris anonüümselt, et "USA kõrge terrorismivastane ametnik" kinnitas, et kõigi märkide järgi oli al-Baghdadi elus ja koordineeris rühma tegevust selle viimastes tugipunktides Süüria idaosas. Seda toetavad pealtkuulamine, kinnipeetavate ülekuulamine ja informantide avaldused, ütles ta Post. On oluline märkida, et Al-Baghdadi kõrval on jätkuvalt mõned sõjaka rühmituse kõige paadunud komandörid, kellest paljud olid Saddam Husseini valitsusajal luure- ja sõjataktikaks koolitatud. Nende juhtimisel loobuvad taganevad Islamiriigi väed salajastest lahingukoosseisudest piirkondades, mille vabastab habras USA juhitav koalitsioon.
Tundub, et nende Süürias asuvate rakkude ja Islamiriigi toetajate vahel on teatav kooskõlastatus ka välismaal. Väärib märkimist, et alles 2018. aastal korraldas Islamiriik Iraagis ja Süürias sõjaliselt nõrgenemisest hoolimata edukalt terrorirünnakuid Süürias, Iraagis, Prantsusmaal, Venemaal, Belgias, Nigeris, Malis, Indoneesias, Burkina Fasos ja Afganistanis. Need rünnakud võivad olla osa rühma pikaajalisest strateegiast, mis võib sisaldada vastumeetmete ja propaganda vormis kogu maailmas tsiviilisikute vastu suunatud hukkunute intensiivistamist. Eelmisel kuul Berliinis toimunud kohtumisel hoiatasid Euroopa luureagentuuride juhid, et Islamiriik jätkab lähitulevikus Euroopa sihtmärkide ründamist. Suurbritannia julgeolekuteenistuse (MI5) juht Andrew Parker juhtis tähelepanu sellele, et viimase aasta jooksul on agentuur takistanud Briti pinnal vähemalt 12 terroriplaani - enamik neist on seotud Islamiriigiga.
Veelgi olulisem on Islamiriigi juhtkond, kes määratleb nüüd aktiivselt grupi pikaajalist strateegiat. Tundub, et selle keskne parameeter põhineb hoolikalt välja töötatud ideoloogilisel raamistikul, mis võimaldab rühmal Lähis-Idas oma territoriaalse tugipunkti kaotusest üle elada. Eksperdid ütlevad ajalehele The Post, et al-Baghdadi näib olevat vahendaja sunniitide erinevate sõjaväeosade vahel, püüdes lahendada pikaajalisi doktriinilisi vaidlusi. Üldine eesmärk on ühendada nad Islamiriigi ideoloogilise katuse all, kuid mitte tingimata ühe tugeva juhi all. Tõepoolest, pärast al-Qaeda kogemustest õppimist, kelle kaubamärk kannatas korvamatult pärast Osama bin Ladeni surma, otsustas Islamiriik "rõhutada" al-Baghdadi või mõne muu juhi tähtsust rühmast, ütleb The Post. Seetõttu on al-Baghdadi aastaid vaikinud ja tõenäoliselt ei teki uuesti, hoolimata sellest, mis organisatsiooniga lähitulevikus juhtub.