Esimest korda ligi nelja aasta jooksul tabati ebaseaduslikult rühm migrante, kes üritasid saabuda Austraalia mandrile. Rändajad elasid üle laevahuku ja mitu päeva krokodillidega nakatunud vetes.
Paadi pardal olnud 17 migranti, kes leiti Kaug-Põhja-Queenslandi mangroovisoode lähedalt alalt kaks päeva pärast laeva madalikule sõitmist.
Kui kõik sisserändajad on vahi alla võetud, teatas valitsus, et rühm saadetakse Austraalia mandriosa lähimast punktist umbes 1.000 miili kaugusel asuvale Austraalia territooriumile Jõulusaarele, kus neid hoitakse sisserändajad.
Siseministeeriumi avalduses öeldakse, et "Austraalia range piirikaitsepoliitika kohaselt ei tohi igaüks, kes reisib ebaseaduslikult paadiga Austraaliasse, Austraaliasse jääda ja seetõttu mõistetakse teda kohtu alla Jõulusaarel".
Harva juhtub, et migrandid jõuavad Austraalia mandriosale meritsi. Riigis on ranged ja vastuolulised reeglid, mis keelavad sellise reisimise. Alates 2013. aastast on Austraalia territoriaalvetes kinni püütud migrante küüditatud või kinni peetud Paapua Uus-Guineas Nauru ja Manuse saartel avamererajatistes.
Kuid valitsus peab sarnast rajatist ka Jõulusaarel, kus juunis oli üle 200 migrandi. Erinevalt Naurust ja Manusest on Jõulusaar Austraalia territoorium ja kinnipeetavatel on õigus saada osa Austraalia seadustega pakutavatest kaitsetest.
Umbes 1.600i varjupaigataotlejad jäävad Nauru ja Manuse juurde vastavalt Human Rights Watchi viimasele aruandele.
Valitsus kinnitab, et tema merereisil käivate migrantide suhtes on nulltolerantsipoliitika inimkaubanduse ja ohtlike reiside tõkestamiseks. Vastased väidavad aga, et reeglid on diskrimineerivad ja rikuvad migrantide õigusi.
Reis jõulusaarele pikendab 17 Vietnami kodanikku, kes põgenesid hätta sattunud laevalt, juba pikka ja ohtlikku reisi.
Wonga Beachi kalur Justin Ward ütles, et on Snapperi saarel reisides leidnud kaks sisserändajat pühapäeva pärastlõunal mangroovarannikul.
"Aitasime neil paati minna," ütles Ward NYT intervjuus.
"Mul oli neist väga kahju - ma oleksin tahtnud nad koju viia, neile võimaluse korral süüa ja dušši anda ning enne tagasisaatmist neile Austraalia külalislahkust näidata," ütles ta.
Siseminister Peter Dutton ütles: „Tahan kinnitada, et Austraalia on 1.400 päeva pärast vastu võtnud esimese salakaubaveo laeva. Inimsmugeldajad peavad selle valitsuse sõnumit kuulma väga, väga selgelt: nad ei suuda Austraaliasse jõudmiseks inimesi paatidesse panna. "
See, et paat läbistas piirivalveasutuste turvavestid, oli "läbikukkumine", ütles Dutton ja lisas, et alates 2014. aastast on valitsus peatanud 33 paati ja peatanud üle 70 inimese salakaubaveo.
Kuue Hiina kodanikku vedanud paat saabus 2017. aastal Saibai saarele, mis on Austraalia kontrolli all olev territoorium, mis on kõige lähemal Paapua Uus-Guineale.