USA asepresident Mike Pence pidi Lõuna-Koreas taliolümpiamängudel kohtuma Põhja-Korea ametnikega, sealhulgas liider Kim Jong Uni õega, kuid põhjakorealased katkestasid kohtumise viimasel minutil. .
Põhja-Korea võttis kohtumise vastu lootuses, et asepresident Pence lõdvestab suhteid. Kohtumine oleks olnud kasulik mõlemale poolele ja andnud olümpiamängude ajal Põhja-Korea propagandale maailma areeni, ”ütles Pence'i personaliülem Nick Ayers oma avalduses.
Kuid pärast seda, kui Pence mõistis Põhja-Korea inimõiguste rikkumised hukka ja teatas uute majandussanktsioonide plaanidest, "põhjakorealased kas hoidusid kohtumisest või ei olnud sessiooni suhtes kunagi ausad," ütles Ayers.
Väidetavalt kohtus Pence Põhja-Korea liidri Kim Jong Uni noorema õe Kim Yo Jongi ja nominaalse riigipea Kim Yong Nami'ga, kuid põhjakorealased tühistasid 10. veebruari kohtumise kaks tundi enne selle algust.
Kohtumine oleks esimene kavandatud Trumpi administratsiooni kõrgemate ametnike ja Pyongyangi vahel, et arutada Põhja-Korea tuumarelvade arendamise ummikseisu, mis võib mõjutada Ameerika Ühendriike.
"President Trump oli otsustanud, et kui nad tahavad sõna võtta, edastame oma sõnumi kompromissideta, mis kinnitab meie tahet nende tuumarelva kaotamiseks.
"See administratsioon nurjab Kimi soovi oma mõrvarlik režiim olümpiamängudel kaunite piltidega lubada, võib-olla sellepärast jalutasid nad koosolekult minema või pole nad kunagi istumise suhtes ausad olnud," ütles Ayers oma avalduses.
Lõuna-Korea presidendivalimiste Blue House on öelnud, et selle kohta pole midagi öelda.
Pence oli kritiseerinud Pyongyangi tuumaambitsioone ja kuulutanud Pyongyangi vastu vastu "kõige karmimad ja agressiivsemad" sanktsioonid, liikudes samal ajal ka USA liidu tugevdamiseks Jaapani ja Lõuna-Koreaga.
Kim Jong Un kutsus õe kaudu Pyongyangi Lõuna-Korea presidendi Moon Jae-ini "peatselt" läbirääkimistesse.
Lõuna-Korea välisminister Kang Kyung-hwa ütles seadusandjatele, et läbirääkimised Korea ja Korea vaheliste suhete parandamiseks peavad käima käsikäes Põhja tuumarajatiste piiramisega seotud küsimustega. Minister ütles, et Seoul on pidanud tihedaid läbirääkimisi ja koostööd Washingtoniga oma lubadustega Pyongyangiga.
"Alles siis, kui tuumarelva kaotamine jätkub, liiguvad Korea vahelised suhted edasi," ütles Kang, lisades, et Washingtoni roll on Põhja-Korea tuumaambitsioonidest loobumise juhtimisel "väga oluline".
Põhja-lõuna sulamise märke viinud hüpoteesile, et Washingtoni ja Pyongyangi vahelisi vahelisi läbirääkimisi võib pärast USA presidendi Donald Trumpi ja Kimi vahelist pinget ja solvanguid, mis õhutavad sõja hirmu.
Põhja-Korea on hoidunud relvakatsete tegemisest alates novembri lõpust, kui vallandas oma suurima ICBMi. Lõuna-Korea ühinemisministeerium keeldus kolmapäeval teatamast, kas Põhja-Korea osales regulaarsetes talvistes sõjaväeõppustes, mis algavad tavaliselt detsembris ja kestavad paar kuud.