(autor Ammiraglio de Giorgi) Taaskord aitab kosmosega seotud tehnoloogia meil paremini mõista maailma ökosüsteemi põhidünaamikat: ookeanides leiduva tõelise plastiküksuse oma. Selle väga tugeva saasteaine kohta saab luua tõelise kaardi tänu projektile, mis on seotud satelliitidega Sentinel 3, ESA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Euroopa Komisjoni edendatava Copernicuse programmiga. Satelliidid võimaldavad meil leida neid miljoneid tonne plasti (umbes 10), mis jõuavad ookeanidesse igal aastal. Projekt algas 2017. aasta septembris ja selles näeb uurimiskoordinaatorina itaallast Paolo Corradi. Esimesed tulemused esitati Ameerika Ühendriikides San Diegos korraldatud rahvusvahelisel mereprügi konverentsil.
«Projekti eesmärk - kommenteeris Corradi - on hinnata satelliitide abil tehtud plastijäätmete otseste optiliste mõõtmiste teostatavust. See näib võimatu, kuid on põhjust arvata, et vähemalt teatud kontsentratsioonide korral saab sellega hakkama. Satelliitide abil on meil võimalus luua üksikasjalikud ookeanihoovuste kaardid ja simuleerida seetõttu arvutis radu ja alasid, kuhu plastik Vaikses ookeanis ja teistes maailma meredes koguneb. Satelliitidelt ei saa ujuvat plastikut pildistada, kuid me suudame tuvastada nende materjalide "spektraallkirja" koos süsteemiga, mis on sarnane süsteemiga, mis võimaldab meil tuvastada fütoplanktoni, hõljuvate setete ja erinevate mere saasteainete kontsentratsiooni'.
Kuidas aga see kõik praktikas juhtuda saab? Sisuliselt võrreldakse satelliitide poolt vaadatavaid pilte üksikasjalike analüüside tegemiseks siis, kui triiviv plastik kogutakse lennukitelt ja maapinnalt. Plastikontsentratsioonide täpne ülevaade ookeanides on kindlasti väga oluline, et teada saada üht kõige tõsisemat reostuse vormi, mis võib pöördumatult kahjustada mere loomastikku ja jõuda toiduahela tippu ning millel on seni teadmata pikaajaline mõju elule. loomade tervisele ja inimeste tervisele. Teisalt on UNEPi (ÜRO keskkonnaprogramm) esitatud andmed murettekitavad: igal aastal satub ookeanidesse üle 8 miljoni tonni plasti. Täna toodetud plast on 20 korda suurem kui 60. aastatel ja jätkates seda kiirust aastaks 2050, on maailma meredes plastikust rohkem kui kalu - 99% lindudest on söönud suuremaid või väiksemaid koguseid plastist.