Pentagon teatas, et USA ja selle liitlased on käivitanud Süüriasse enam kui 100i raketid täna õhtul, kui tõendeid selle kohta, et Süüria presidenti Bashar al-Assadit vastutati keemiliste relvade rünnakute eest tsiviilisikute suunas, kasutades kloori gaasi.
USA kaitseminister Jim Mattis ja mereväe peadirektor Joseph Dunford ütles, et kolm peamist keemiarelvaseire olid suunatud 21: 00. EST (1 GMT) raketitega nii merelt kui ka lennukitelt, mis seejärel käivitasid Süüria õhukaitse.
Pentagon ei suutnud kinnitada, kui palju raketid tabas oma eesmärke, kuid ütles, et rohkem rünnakuid ei kavandatud.
Mattis ja Dunford kinnitasid, et rünnak oli mõeldud Süüria keemiarelvade suutlikkuse vähendamiseks ilma tsiviilisikute või arvukate Süüria mitmepoolse sõjaväe sõdurite, eriti Venemaa päritolu sõdurite tapmisega.
"Oleme need sihtmärgid konkreetselt kindlaks määranud, et leevendada Venemaa vägede kaasamise ohtu," ütles Dunford ajakirjanikele ja lisas, et USA teatas Venemaale ainult õhuruumist, mida kasutatakse rakettide laskmisel. Mattis tunnistas, et USA korraldas rünnakud alles pärast selgeid tõendeid selle kohta, et 7. aprillil Süürias kasutati kloorgaasi.
Süüria konfliktis on sageli väidetud Assadi kloori kasutamist, mis tekitab kahtlusi, et Washington sekkub alles nüüd.
Eelmisel aastal tegutses USA Süürias üksi pärast tõestamist, et surmava sariinigaasi on kasutatud. Mõne USA meedia väitel oli Washington veendunud, et Assad kasutas sariini 7. aprillil. Mattis ütles aga, et sariini tõendeid pole siiani tegelikult leitud.
"Oleme siiski veendunud, et kasutati kloori ja välistame praegu sariini," ütles Mattis.
Pentagoni sõnul oli üheks sihtmärgiks Damaskuse piirkonnas asuv teadusuuringute keskus, mida ta kirjeldas kui Süüria keemiliste ja bioloogiliste relvade uurimise, arendamise, tootmise ja katsetamise keskust.
Teine eesmärk oli Homsi linnast lääne pool asuv keemilise relvaosakond.
"Meie hinnangul oli see Süüria sariini ja tootmisseadmete peakorter, ütles Dunford.
Kolmas Homsi lähedal asuv eesmärk sisaldas nii keemiarelvade ladustamisrajatist kui ka käsuliini.
USA ametnike sõnul pole siiani viidatud sellele, et Süüria õhutõrje oleks tulistanud Lääne lennukeid või laevu.
"Me olime väga täpsed ja proportsionaalsed," ütles Mattis. "Kuid samal ajal oli see suur löök."
Eelmisel aastal tulistasid raketihävitajad USS Porter ja USS Ross 59 tiibraketti Tomahawk.
Selle rünnaku sihtmärkide hulka kuulusid Süüria lennukid, õhusõidukite varjualused, nafta- ja logistikahoidlad, laskemoona varustamise punkrid, õhutõrjesüsteemid ja radar.
Toona väitis Pentagon, et viiendik Süüria operatiivõhuväest on kahjustatud või hävitatud.
Süüria sõjavägi liigutas aga õhtu rünnakule eelnenud päevadel lennukeid ja muid sõjalisi kaupu, kuid Dunford ütles, et ta ei usu, et nad ka keemiarelva materjale liigutasid.
