Selle topelt Inglismaal sõjalise kvaliteediga närvimürgiga mürgitatud vene topeltagent Sergei Skripal kirjutas Kremlinile ühe vana kooli sõbra sõnul Venemaale naasmise palvega. 66-aastane Skripal ja tema 33-aastane tütar Yulia jäävad haiglasse kriitilises seisundis kolm nädalat pärast seda, kui nad on mürgitatud närvimürgiga, mis Briti teadlaste sõnul kuulub Venemaa külma sõja aegsesse keemiavaru. Moskva lükkas tagasi väited, nagu oleks Skripal 2000ndate alguses luuranud Suurbritannia eest ja kuulunud Kremli heakskiidetud desertööride nimekirja.
Kreml saatis 17. märtsil Moskvast välja 23 Briti diplomaati, vastuseks Londoni varasemale 23 venelase väljasaatmisele, kes Suurbritannia valitsuse sõnul olid "deklareerimata luureohvitserid".
Laupäeval teatas BBC, et võttis ühendust ühe Skripali kooliaegse sõbraga, kes ütles, et topeltluuraja võttis temaga ühendust 2012. aastal. Vladimir Timošškov ütles BBC-le, et ta oli Skripali lapsepõlvesõber, kui need kaks olid koos koolis, kuid kaotasid hilisemas elus kontakti. 2006. aastal, kui ta sai meedia vahendusel teada, et Skripal mõisteti süüdi spionaažis, ütles Timošškov, et pärast sotsiaalmeedia platvormilt leidmist õnnestus tal Skripali tütre Juliaga ühendust võtta. Ta hoidis temaga sidet ja sai 2012. aastal ise Skripalilt kõne. Sel ajal elas topeltluuraja Inglismaal, kes oli sinna kolinud pärast seda, kui Kreml kauples ta koos kolme teisega 10 USA-s kinni püütud Vene spiooni vastu.
Timoškov ütles, et nad ja Skripal rääkisid pool tundi, selle aja jooksul ütles Skripal talle, et ta ei olnud "reetur" Nõukogude Liidule - riigile, mida ta algselt lubas kaitsta. Timošškovi sõnul ütles Skripal ka, et ta "kahetseb topeltagendi olemasolu", sest tema elu "läks sassi". Samuti tundis ta, et tunneb end eraldatuna vanadest klassikaaslastest ja sõpradest, kes hoidsid teda pärast arreteerimist ja spionaažis süüdimõistmist. Telefonivestluse ajal ütles Skripal väidetavalt Timoškovile, et kirjutas isikliku kirja Venemaa presidendile Vladimir Putinile, paludes täielikku andestust. Ta tegi seda seetõttu, et kaotas ema, venna ja teised Venemaal elanud sugulased ning tahtis neid külastada. Kirjas president Putinile eitas Skripal oma riigi reetmist ja palus Venemaa juhilt "täielikku andestust", ütles Timoškov.
Kuid pühapäeval eitas Venemaa valitsus, et Kreml oleks saanud Skripali kirja. BBC teadet lükkas ümber ka Venemaa Londoni saatkond. Kremlit tsiteerinud säutsus ütles saatkond: „Sergei Skripal ei saatnud president Putinile ühtegi kirja, mis lubaks tal Venemaale naasta.