Vaid päev pärast seda, kui USA teatas Islamiriigi juhi Abu Bakr al-Baghdadi tapmisest, asendas sunniitide sõjaline rühmitus endise Iraagi sõjaväelasega. USA president Donald Trump ütles pühapäeval, et Iraagi ja Süüria Islamiriigi (ISIS) ennast kuulutanud al-Baghdadi suri ennast õhkides. Väidetavalt tegi ta seda pärast USA erivägede nurka surumist, kui ta oli barrikadeeritud oma varjupaigas Barisha loodekülas, mis asub Süüria Idlibi provintsis Türgi piiri lähedal.
Pärast pühapäevast Valge Maja teadaannet on ISIS vaikinud. Kuid luureallikas ütles Newsweekile, et sunniitide sõjaline rühmitus on juba mõne tunni pärast al-Baghdadi mõrva uue juhi ametisse määranud. USA ajaleht tsiteeris "piirkondliku luure ametnikku", kes palus "mitte end tuvastada". Ametniku sõnul asendati al-Baghdadi ametikohaga Abdullah Qardash, endine Iraagi armee kõrge ohvitser, kes teenis riigi varalahkunud juhi Saddam Husseini käe all. Qardashi nimi kirjutatakse sageli inglise keeles Karshesh ja mõnes dokumendis nimetatakse teda ka Hajji Abdullah al-Afariks, tõenäoliselt tema ISISe monikeriks.
Selle aasta augustis nimetas al-Baghdadi Qardashi ISISe usuasjade büroo juhatajaks, tuntud kui "moslemiasjad". Ametisse nimetamine on arvatavasti vastu võetud ja sellest teatati isegi sõjagrupi poolametlikule uudisteagentuurile Amaq. Kuid Qardashi nime ei mainitud enam järgmistes ISISe väljaannetes. Newsweeki andmetel oli Iraagi endine armee ohvitser juba enne viimase surma "al-Baghdadilt mitmeid kohustusi võtnud". Nimetamata piirkondlik luureohvitser ütles uudisele, et al-Baghdadi roll ISIS-is on viimastel kuudel olnud "suures osas sümboolne". Ta oli „tegelane ja ei osalenud igapäevastes operatsioonides. Kõik, mida ta tegi, oli öelda jah või ei, ei mingit planeerimist, ”lisas luureametnik.
