برای اولین بار پس از نزدیک به چهار سال ، گروهی از مهاجران هنگام تلاش برای رسیدن به سرزمین اصلی استرالیا ، به طور غیرقانونی دستگیر شدند. این مهاجران از یک غرق شدن کشتی و چند روز در آبهای آلوده به تمساح نجات یافتند.
17 مهاجر سوار بر قایقی که در منطقه نزدیک باتلاقهای حرا در کوئینزلند دور شمالی پیدا شده بودند ، دو روز پس از اینکه کشتی به زمین آغشته شد.
پس از بازداشت کلیه مهاجران ، دولت گفت این گروه به جزیره کریسمس ، قلمرو استرالیا در حدود 1.000 مایل از نزدیکترین نقطه در سرزمین اصلی استرالیا ، جایی که آنها با وضعیت مهاجران
وزارت امور داخله در بیانیه ای گفت: "تحت سیاستهای سختگیرانه حفاظت از مرز استرالیا ، هر کسی که به طور غیرقانونی با قایق به استرالیا سفر کند اجازه ماندن در استرالیا را ندارد و بنابراین در جزیره کریسمس محاکمه خواهد شد."
به ندرت اتفاق می افتد که مهاجران از طریق دریا به سرزمین اصلی استرالیا برسند. این کشور قوانین سختگیرانه و مناقشه برانگیزی برای منع چنین سفرهایی دارد. از سال 2013 ، مهاجرانی که در آبهای سرزمینی استرالیا اسیر شده اند ، تحت تأسیسات اخراج یا بازداشت در تاسیسات دریایی در جزایر نائورو و مانوس ، پاپوآ گینه نو قرار دارند.
اما دولت همچنین تسهیلات مشابهی را در جزیره کریسمس که بیش از 200 مهاجر در ماه ژوئن در آنجا زندگی می کردند ، حفظ می کند. جزیره کریسمس برخلاف نائورو و مانوس ، قلمرو استرالیا است و زندانیان از برخی حمایت های قانون استرالیا برخوردار هستند.
بر اساس آخرین گزارش سازمان دیده بان حقوق بشر درباره پناهجویان 1.600 در نائورو و مانوس باقی می ماند.
دولت تأیید می کند که سیاست تحمل صفر خود در قبال مهاجرانی که سفر دریایی انجام می دهند ، برای دلسرد کردن قاچاق انسان و سفرهای خطرناک انجام شده است. مخالفان استدلال می کنند که این قوانین تبعیض آمیز است و حقوق مهاجران را نقض می کند.
سفر به جزیره کریسمس سفری طولانی و خطرناک را برای 17 شهروند ویتنامی که از کشتی گیر مانده فرار می کنند ، گسترش می دهد.
جاستین دره، ماهیگیران از وونگا بیچ، گفت که دو مهاجر را یکشنبه بعد از ظهر در یک حوضچه حراجی در هنگام مسافرت از جزیره Snapper پیدا کرده است.
وارد در مصاحبه با NYT گفت: "ما به آنها كمك كرديم كه سوار قايق شوند."
وی گفت: "من برای آنها بسیار متاسف شدم - دوست داشتم آنها را به خانه ببرم و در صورت امکان به آنها یک وعده غذایی و دوش بدهم و قبل از اعزام به آنها مهمان نوازی استرالیایی را نشان دهم."
پیتر داتون ، وزیر امور داخلی ، گفت: "من می خواهم تأیید كنم كه استرالیا پس از 1.400 روز كشتی قاچاق را برای اولین بار دریافت كرد. قاچاقچیان مردم باید پیام این دولت را بسیار واضح بشنوند: آنها نمی توانند مردم را سوار قایق کنند تا به استرالیا بروند. "
سوراخ كردن قایق برای جلیقه های امنیتی مقامات مرزی یك "عدم موفقیت" بود ، داتون گفت ، از سال 2014 دولت 33 قایق را متوقف كرده و بیش از 70 نفر را از عملیات قاچاق متوقف كرده است.
یک قایق حامل شش شهروند چینی در سال 2017 وارد جزیره سایبای ، قلمرو تحت کنترل استرالیا و نزدیکترین فاصله به پاپوآ گینه نو شد.