"On olennaista, että me kansainvälisenä yhteisönä herätämme kiinalaisten manipulaatioiden asettamiin haasteisiin", sanoi Yhdysvaltain puolustusministeri. Mark Esper, Münchenissä kansainvälisen turvallisuuskonferenssin aikana. Esper kehotti sitten maailman turvallisuusjohtajia "heräämään" ja kiinnittämään enemmän huomiota Kiinan pyrkimyksiin vaikuttaa maailmantalouteen.
Yhdysvaltain puolustusomistaja korosti, että Yhdysvallat ei etsi konflikteja Kiinan kanssa, mutta ilmaisee huolestuneisuutensa Kiinan sanomasta, joka on uudistaa sotilaalliset järjestelmät vuoteen 2035 mennessä ja hallita Aasiaa vuoteen 2049 mennessä.
Esper syytti Kiinaa siitä, että se on yhä enemmän mukana liiketoiminnassa Euroopassa ja muualla sen rajojen ulkopuolella tarkoituksella etsiä etua millä tahansa keinolla ja hinnalla millä hyvänsä.
Kiinan ulkoministeri Wang Yi sanoi vastauksena siihen, että Esper ja Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo olivat valehdelleet ja syyttivät Kiinaa "haitallisen strategian" käytöstä esimerkiksi Huawei 5G -teknologian suhteen.
Itse asiassa Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo oli julistanut: "Emme voi päästää tietoja kulkemaan sellaisten verkkojen kautta, joihin emme luota, sitä ei voida hyväksyä".
Wang sanoi, että "Yhdysvallat ei halua Kiinan nopeaa kehitystä ja nuorentumista" ja ennen kaikkea ei pidä "sosialistisen maan menestyksestä". Wang sanoi kuitenkin, että on "erittäin tärkeää", että kaksi suurvaltaa aloittavat neuvottelut "löytää tapa elää sopusoinnussa ja olla vuorovaikutuksessa rauhassa".
Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg kertoi Münchenin turvallisuuskonferenssissa, että Kiina tuo lännelle sekä haasteita että mahdollisuuksia. Hän sanoi, että Yhdysvaltojen ja Euroopan on sovittava yhtenäisestä lähestymistavasta Kiinan kasvavan globaalin vaikutusvallan torjumiseksi.
Esper yritti saada eurooppalaista tukea taistellakseen Huawei-kilpailua vastaan, kun Iso-Britannia päätti viikkoja sitten käyttää Huawain 5G-tekniikkaa. Ison-Britannian päätös antoi vakavan iskun Yhdysvaltojen pyrkimyksille suostuttaa liittolaiset kieltämään Huawei heidän verkostoistaan, väittäen, että Kiina voisi käyttää 5G: tä vakoiluun, väitteen, jonka Huawei ja Kiinan viranomaiset ovat jatkuvasti kiistäneet.
Kannustamme liittoutuneita ja yhdysvaltalaisia teknologiayrityksiä kehittämään vaihtoehtoisia 5G-ratkaisuja ja testaamme näiden rinnalla näitä tekniikoita sotilastukikohdissamme. Esper keskusteli myös Afganistanin sodasta sanoen, että Yhdysvaltojen sopimus Talebanin kanssa, joka voi johtaa Yhdysvaltain joukkojen vetäytymiseen, ei ole vaaraton, mutta "näyttää erittäin lupaavalta".
Esperin huomautukset tulivat seuraavana päivänä, kun Yhdysvaltain vanhempi virkamies sanoi, että Talebanin kanssa on tehty seitsemän päivän tulitauko.