Reuters kertoi viime viikolla, että Yhdysvallat saattaa pian jäädyttää F-35-lentokoneiden toimitukset Turkkiin. Tämä muutos voisi korostaa Ankaran ja Washingtonin välistä kuilua.
Todennäköisesti Turkki jätetään F-35-ohjelman ulkopuolelle. Asiantuntija dilemma on Ankaran avainrooli lentokoneiden rakennusprosessissa.
S 400
Asian ytimessä on Turkin presidentti Tayyip Erdoganin sitoutuminen ostamaan venäläinen ilmapuolustusjärjestelmä (S-400), jonka Yhdysvallat uskoo vaarantavan F-35-lentokoneiden turvallisuuden.
Pelätään, että Venäjän S-400-ohjusjärjestelmän tutka voi oppia havaitsemaan ja paikantamaan F-35: n.
Tämän teknisen ongelman korjaamiseksi Yhdysvallat on tarjonnut Turkille kalleinta Patriot-ohjustentorjuntajärjestelmää suurella alennuksella, tarjouksen odotetaan päättyvän maaliskuun lopussa. Suuren alennuksen ehto on, että Ankara luopuu lopullisesti suunnitelmistaan ostaa S-400.
Toistaiseksi Ankara ei kuitenkaan ole osoittanut aikomustaan peruuttaa S-400: n ostoa ja pakottaa Yhdysvallat tutkimaan F-35-ohjelman tulevaisuutta ilman Turkkia. Ongelmat liittyvät kuitenkin Turkin sitoumuksiin, joiden tarkoituksena oli suunnitelmien mukaan rakentaa rungon, laskutelineen ja ohjaamon osia.
"Turkissa on noin 800 osaa, jotka valmistetaan F-35: lle, ja näistä vain harvat ovat ainoa lähde", sanoi yksi henkilö, joka tuntee omakohtaisesti Yhdysvaltain kannan, ja selitti, että yksittäiset Turkin osat voivat toimeksisaajat, jotka olivat aiemmin tarjonneet niin tehdä ".
Pentagon F35 -tuotantotyöntekijän mukaan: "Turkkilaisten komponenttien korvaaminen tai korvaavien löytäminen hidastaisi tuotantoa kolmen kuukauden ajan Lockheed Martin -laitoksessa, joka rakentaa suihkukoneita ".
Lockheed Martin kieltäytyi kommentoimasta.
Turkin mielipide on päinvastainen
Turkin ulkoministeri Mevlut Cavusoglu kertoi viime joulukuussa, että Ankaralla on merkittävä rooli biljoonan dollarin suihkukoneen tuotannossa, joten sen poistaminen ohjelmasta ei ole helppoa.
Lähteiden mukaan useita Turkissa valmistettuja F-35-komponentteja voidaan kuitenkin helposti vaihtaa. Esimerkiksi Ankarassa tuotetun keskirungon voisi tuottaa Northrop Grumman, joka tekisi sen Kaliforniassa.
Sillä välin useampia turkkilaisia lentäjiä alkaa kouluttaa Yhdysvaltain ilmavoimien tukikohdissa liittyen jo läsnä oleviin turkkilaisiin lentäjiin, ja Ankara toivoo edelleen voivansa toimittaa kaksi marraskuuhun 35 suunniteltua F-2019-ohjainta.
Yhdysvaltain puolustusministeri Patrick Shanahan sanoi tiistaina haluavansa Turkin F-35-ohjelmaan, mutta lisäsi, että Ankaran on ostettava Patriot-ohjuspuolustusjärjestelmä.