Terveydenhuollon keskusten taudin torjunnan ja ennaltaehkäisyn keskusten julkaisemien tietojen mukaan amerikkalaiset elämä ovat keskimäärin lyhyempiä kuin muiden rikkaiden kansakuntien, ja ero on aina laajempi.
Vuoteen 1979 saakka tyypillisen amerikkalaisen elinajanodote oli noin 73,9 vuotta, 1,5 vuotta pidempi kuin lapsen jostakin muusta Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön maasta - ryhmästä 35. rikkaista kansoista, pääasiassa länsimaista, joka sen sijaan elinajanodote oli noin 72,3 vuotta.
Mutta vuonna 2015 tämä ero korjautui. Tuona vuonna syntynyt keskimääräinen amerikkalainen asui hieman alle 79 vuotta, kun taas OECD-maassa syntynyt lapsi eli lähes 81 vuotta.
Vuonna 2016 Yhdysvaltojen elinajanodote laski toisena peräkkäisenä vuotena, mikä on tilastollinen tapahtuma, jota ei ole tapahtunut 60-luvun alkupuolelta lähtien. Muiden OECD-maiden lukuja ei ole vielä saatavilla, mutta jos edellinen suuntaus jatkuu, ero Yhdysvaltojen ja muun rikkaan maailman välillä kasvaa entisestään.
Yhdysvallat on edelleen yksi rikkaimmista maista maailmassa. Mitä tapahtui? Voimme aloittaa terveydenhuoltojärjestelmästä, joka on katastrofaalinen. Yhdysvallat käyttää tuhansia dollareita asukasta kohden terveydenhuoltoon enemmän kuin mikään muu maa maailmassa, mutta vastineeksi elät lyhyempää elämää kuin useimpien muiden varakkaiden maiden ihmiset. Vaikka hoito itsessään on yleensä varsin hyvä, sen saatavuus on edelleen kyseenalaista: Yhdysvallat on ainoa OECD-maa, jolla ei ole minkäänlaista yleistä sairausvakuutusta, ja sen seurauksena miljoonilla amerikkalaisilla ei ole minkäänlaista sairausvakuutusta.
Edullisen hoidon lain äskettäinen kumoaminen johtaa siihen, että määrä kasvaa miljoonilla lisää seuraavan vuosikymmenen aikana. Väkivalta vaarantaa myös amerikkalaisten elinajanodotteen. Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että "murhien määrä Yhdysvalloissa oli 7,0 kertaa korkeampi kuin muissa korkean tulotason maissa. Aseiden helppo saatavuus on tärkein tekijä.
Muita tekijöitä, jotka vaikuttavat kielteisesti amerikkalaisten elinaikaan, ovat elämäntavat: tupakan käyttö, liikalihavuus, taudit ja huomattavat erot julkisessa politiikassa Yhdysvalloissa ja muissa OECD-maissa:
- Yhdysvallat käyttää varhaiskasvuun paljon vähemmän julkisia varoja kuin melkein kaikki muut OECD-maat;
- Yhdysvallat on ainoa korkean tulotason maa maailmassa, joka ei vaadi maksettua äitiyslomaa. Sama sairaus ja loma.
- Yhdysvaltain työttömyysetuudet ovat vähemmän anteliaita kuin useimmissa muissa OECD-maissa.
- Koska Yhdysvaltojen verojärjestelmä suosii yrityksiä ja siten yrittäjiä ja pääomanhaltijoita, tämä lisää sosiaalista ja taloudellista eriarvoisuutta muihin OECD-maihin verrattuna.
Viime joulukuussa julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että "Yhdysvaltojen kuolleisuushaitta on osittain hyvinvointivaltion haitta". Amerikkalaiset kuolevat nuoria osittain johtuen tietoisista poliittisista valinnoista, jotka he ovat tehneet vuosikymmenien aikana: hylkäämällä yksittäisten maksajien terveydenhuolto, leikkaamalla veroja rikkaille, menettämällä yleiset perustulot, hylkäämällä terveydenhuollon yleisen lapsuuden.
Nämä valinnat tekevät Yhdysvalloista enemmän ja enemmän rikkaasta maailmasta.