Venäjä on Naton keskipisteessä. Liittoutuneiden ulkoministerit tapasivat keskustellakseen keinoista estää Moskova suhtautumasta Ukrainaan ja kannustaa sitä noudattamaan kylmän sodan aikakaudella voimassa olevaa tärkeää ydinsopimusta.
Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo ja Naton kumppanit keskustelevat Ukrainan ulkoministerin Pavlo Klimkinin kanssa. Kiova itse asiassa hakee kansainvälistä tukea Mustanmeren tapaukseen.
Venäjän rajavartijat ampuivat kolmella Ukrainan laivaston aluksella Venäjän miehittämässä Crimea lähellä sijaitsevassa Mustallamerellä. Laivat ja miehistöt vangittiin.
Mutta on epäselvää, mitä muuta Nato voisi tehdä meripartioinnin ja ilmatilan valvonnan ulkopuolella, mitä se jo tekee alueella.
Ukraina ei ole liittouman jäsen, tämän Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg huomautti sanoen liittolaisille, että "jo tarjoamme vahvaa poliittista tukea ja vahvaa taktista tukea".
Naton liittolaiset ovat auttaneet modernisoimaan Ukrainan armeijaa ja vahvistaneet läsnäoloaan Mustalla merellä viimeisen vuoden aikana lisäämällä alueelle laivoja ja lisäämällä ilmapoliisia. Kolme Naton liittolaista Mustalla merellä - Bulgaria, Romania ja Turkki - toteuttavat myös yksittäisiä kansallisia toimenpiteitä.
Nato-valtiot ovat erikseen ja Euroopan unionin välityksellä myös määrittäneet Venäjälle taloudellisia pakotteita sen jälkeen, kun se liittyi Ukrainan Krimin niemimaan vuonna 2014.
Joka tapauksessa Venäjä on edelleen ongelma. Huolimatta siitä, että Nato aloitti suurimman sotaharjoituksensa Euroopassa kylmän sodan jälkeen, Venäjän toimet viime viikolla Azovinmeren lähellä osoittavat, että liittoutuneiden lisääntynyt läsnäolo ei lannoita sen tavoitteita Itä-Ukrainassa.
Nato on myös erittäin huolissaan Venäjän uudesta SSC8-ohjusjärjestelmästä. Yhdysvallat on jakanut tiedustelutietoja liittolaistensa kanssa siitä, että risteilyohjus voisi antaa Moskovalle mahdollisuuden käynnistää Euroopassa ydinaseita ilman varoitusta.
Washington sanoo, että järjestelmä on vastoin vuoden 1987 keskipitkän kantaman ydinvoimien sopimusta, joka kieltää kaikki maalla sijaitsevat risteilyohjukset, joiden kantama on 500-5.500 kilometriä (310-3.410 mailia). Tästä syystä presidentti Donald Trump uhkaa vetäytyä kahdenvälisestä sopimuksesta.
"On olennaista, että Venäjä noudattaa avoimesti ja todennettavasti, koska vuoden 1987 sopimus on perustavanlaatuinen turvallisuudellemme", Stoltenberg kertoi.