Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi, että Putin kutsui Kremliin 29. kesäkuuta vähintään 35 ihmistä, mukaan lukien Prigožin ja yksityisen sotilasryhmän pataljoonien komentajat. Kokous kesti lähes kolme tuntia.
Moskovan marssin jälkeen Putin oli leimannut Progozhinin "petturiksi", nyt Putinin tapaamisen myöntäminen Wagner-johtajien kanssa korostaa, kuinka Venäjä tarvitsee edelleen palkkasotilaita, joista, kuten tiedetään, on tullut erittäin vaikutusvaltainen sekä maassa että ennen kaikkea ulkomailla Lähi-idässä ja Afrikassa.
Viime viikolla Venäjän lehdistö kertoi, että Prigozhin oli matkustanut vapaasti ympäri Venäjää ja presidentin ja Prigožinin tapaaminen on todiste tästä. Kuten Peskov raportoi, tapaaminen sujui rauhallisesti ja sivistyneesti, ja molemmat osapuolet esittivät oman versionsa viimeaikaisista tapahtumista.
"Tapaamisen yksityiskohdista ei ole tietoa. Mutta… presidentti antoi arvion pataljoonasta Ukrainan erityisoperaatiossa ja antoi myös arvionsa kesäkuun 24. päivän tapahtumista viimeksi", sanoi Peskov, joka lisäsi: "Putin kuunteli sitten Wagnerin komentajien selitykset, jotka ehdottivat heille muita työllistymisvaihtoehtoja ja niiden käyttöä taistelussa. Komentajat itse esittivät oman versionsa tapahtuneesta".
Peskov toisti myös Kremlin teesin, jonka mukaan Prigožinin ja muiden komentajien kritiikki ei kohdistunut Putiniin itseensä, vaan huippuarmeijan sodankäyntiin. "He korostivat olevansa hallituksen päämiehen ja korkeimman komentajan [Putinin] vahvoja kannattajia ja sotilaita ja sanoivat olevansa valmiita taistelemaan isänmaan puolesta..
Prigozhin on entinen ravintoloitsija, joka kärsi tuomion ryöstöstä Neuvostoliiton hajoamisen aikana. Hänen suhteensa Putiniin juontaa juurensa 90-luvun Pietariin, jolloin Putin alkoi käydä Prigožinin ravintolassa. Prigozhin on ollut Putinille jonkinlainen korjaaja ja rakentanut catering-yrityksen ja yksityisen sotilasryhmän suurilla valtion sopimuksilla – siteet, jotka tekevät suhteesta vieläkin vaikeampaa purkaa. Vaikka Kreml on toimittanut vain vähän tietoa kahden miehen välisen suhteen syvyydestä, Lukashenko vihjasi viime viikolla, että Putin saattaisi tuntea enemmän empatiaa Prigožinia kohtaan kuin hänen alustavat julkiset lausuntonsa kansannoususta antavat ymmärtää.
Wagner holdingyhtiönä
Suklaamuseo Pietarissa. Kultakaivos Keski-Afrikan tasavallassa. Öljy- ja kaasuyhtiöt Syyrian rannikolla. Jevgeni V. Prigozhinin taloudellinen toiminta ulottuu paljon laajemmalle kuin kymmenet tuhannet palkkasoturit, joita hän on lähettänyt Ukrainaan, Afrikkaan ja Lähi-itään. Laajan shell-yritysten ja välittäjien verkoston kautta Prigozhinin liiketoimintaan kuuluu catering, toimintaelokuvien tuotanto, oluen ja vodkan panimo, puunkorjuu, timanttien ja kullan louhinta sekä ihmisten palkkaaminen kylvämään disinformaatiota ulkomaisissa vaaleissa, mukaan lukien vuoden 2016 Yhdysvaltain vaaleissa. Hänen yrityksensä tarkka koko on edelleen mysteeri.
Putin sanoi äskettäin, että Venäjä on rahoittanut Prigozhinin yrityksiä, mutta on epäselvää, kuinka paljon Kremlillä on määräysvalta Moskovasta tuhansien kilometrien päähän ulottuvassa yritysverkostossa, asiantuntijat sanovat. Kiipeämisen aloittamiseksi monet tiedot viittaavat siihen, että Kreml rahoitti Wagneria toimintansa alussa noin 10 miljardilla dollarilla.
Wagnerin pääasiallinen toiminta Afrikassa on palkkasoturien toimittaminen: pohjoisessa olevasta Libyasta etelässä olevaan Mosambikiin ryhmä on lähettänyt joukkoja viiteen Afrikan maahan varmistaen presidenttien turvallisuuden, tukemalla autoritaarisia johtajia ja taistelemalla aseellisia ryhmiä vastaan, mistä on usein aiheutunut suuria kustannuksia siviiliväestölle. Keski-Afrikan tasavallassa Wagner varmistaa presidentti Faustin-Archange Touadéran turvallisuuden ja kouluttaa armeijaa.
Yhdysvaltain mukaan Länsi-Afrikan Malin armeijan johtama hallitus on maksanut Wagnerille arviolta 2021 miljoonaa dollaria vuoden 200 lopusta lähtien, lähinnä palkkasotureille, jotka taistelevat Al-Qaidaan ja Islamikseen kuuluvia ryhmiä vastaan. Valkoisen talon virkamiesten mukaan Wagnerin agentit auttoivat myös suistumaan raiteilta vuosikymmeniä kestäneen Yhdistyneiden Kansakuntien rauhanturvaoperaation, mikä pakotti Malin luottamaan lähes yksinomaan Venäjään.
Prigozhinin tytäryhtiöt ovat läsnä yli kymmenessä Afrikan maassa. He louhivat kultaa Sudanissa ja Keski-Afrikan tasavallassa, missä he myös vievät puutavaraa, panivat olutta ja vodkaa, pitävät radioasemaa, ovat tuottaneet toimintaelokuvia ja järjestävät kauneuskilpailuja. Prigozhinin kanssa sidoksissa oleva yritys hallitsee Keski-Afrikan tasavallan suurinta kultakaivosta ja allekirjoitti äskettäin uudet kaivosluvat seuraaville 25 vuodelle. Kaivos pystyy tuottamaan 100 miljoonan dollarin vuositulot.
Kun Prigozhin järjesti kapinansa viime kuussa, Venäjän joukot Syyriassa piirittivät useita Wagnerin palkkasoturitukikohtia, mukaan lukien pääkaupungin Damaskoksen ympäristössä. Wagner-taistelijoiden liikkeitä peläten Syyrian joukot asettivat tukikohtien ympärille tarkastuspisteitä, maan tiedustelupalvelut asetettiin valmiustilaan ja tietoliikenne katkesi. Virallisesti Venäjä puuttui Syyriaan vuoden 2015 lopulla auttaakseen presidentti Bashar al-Assadin autoritaarista hallintoa estämään kapinalliset, jotka yrittivät syrjäyttää hänet. Mutta Slavic Corpsina tunnetun ryhmän venäläisiä puolisotilaallisia taistelijoita on havaittu Syyriassa jo vuonna 2013. Vaikka yksityiskohtaiset yhteydet Slavic Corpsin ja Wagnerin välillä ovat edelleen epäselviä, monet Wagnerin komentajat kuuluivat alun perin joukkoon.
Yhdysvaltain tiedusteluviranomaiset ovat kuvanneet, että Syyriassa Wagnerin tehtävänä on valloittaa ja suojella öljy- ja kaasukenttiä al-Assadin puolesta. Avoimen lähdekoodin tutkimusryhmän All Eyes on Wagnerin analyytikon Lou Osbornin mukaan ainakin neljällä Venäjälle rekisteröidyllä Wagneriin liittyvällä yrityksellä on tutkimuslupa Syyrian kohteille. Kaikkiin on kohdistettu Yhdysvaltain valtiovarainministeriön pakotteita.
Tilaa uutiskirjeemme!