Venäjä aikoo "pienentää" maakaasuyhteisyrityksen kokoa, mikä vaarantaa sen investoinnit Kuori ja kaksi japanilaista energiayhtiötä.
Presidentin viime torstaina antama asetus Vladimir Putin koskee Sahalin-2, Venäjän Kaukoidän hanke, joka toimii nesteytetyn maakaasun viejänä Japaniin.
Kremlin päätös on herättänyt monia huolenaiheita Japanissa. Gazprom omistaa 50 % määräysvallasta Sakhalin-2:ssa, jota seuraa Shell 27,5 %:lla e Mitsui e Mitsubishi, kaksi japanilaista energiayhtiötä, joiden osakkeet ovat yhteensä 22,5 %.
Asetuksessa säädetään, että uusi yhtiö ottaa haltuunsa Sakhalin-2:n ja sen kolmella ulkomaisella sijoittajalla on kuukausi aikaa pyytää Venäjän hallitusta pitämään osuutensa uudesta hankkeesta.
Shell ilmoitti kuukausi sitten, että se halusi luopua osuudestaan yhteisyrityksessä Venäjälle asetettujen pakotteiden jälkeen, vaikka viime perjantaina se sanoikin "punnivansa" huolellisesti Venäjän liikkeen seurauksia.
Shell on kuitenkin jo poistanut Sakhalin-1,6:sta 2 miljardia dollaria.
Putinin päätös koskee ensimmäistä kertaa kansainvälistä hanketta sen jälkeen, kun hän hyökkäsi Ukrainaan viime helmikuussa.
Venäjä on menneisyydessä suosinut ulkomaisia yrityksiä pääoman ja teknologian osallistumisen vuoksi säilyttäen aina yritysten kontrollin.
Shell oli edelläkävijä Sakhalin-2:n kehittämisessä, jonka pääkonttori sijaitsee Sahalinin saarella Tyynellämerellä ja joka oli Venäjän ensimmäinen nesteytetyn maakaasun laitos, joka toimitti ensimmäisen rahtinsa Japaniin vuonna 2009.
Hankkeen toteuttaminen on kuitenkin aina ollut monimutkaista, sillä louhintapaikka on syrjäinen ja karu ja kaasu joudutaan kuljettamaan saaren pohjoisrannikon jäisistä vesistä etelän lämpimämpään mereen olevaan nesteytys- ja vientiterminaaliin. .
Shellillä oli alun perin enemmistöosuus, mutta Venäjän viranomaiset joutuivat sen kohteena ympäristörikoksista syytettyinä.
Vuonna 2007 Shell ja sen japanilaiset kumppanit antautuivat paineelle myydä yhtiön osakkeita Gazpromin täyden määräysvallan hyväksi.
Putin voisi mennä samalla tavalla saarella toteutettavaan toiseen hankkeeseen, The Sakhalin-1 putki. Kiinteistöä hallinnoi Exxon Mobil, jolla on huomattava vähemmistöosuus ja joka Shellin tavoin ilmoitti myös vetäytyvänsä kumppanuudesta Venäjän kanssa. Viime kuukausina öljyn vienti tehtaalta on laskenut dramaattisesti.
Kesäkuussa yksikään tankkeri ei vetänyt öljyä pois tehtaalta, kun aikaisempi määrä oli keskimäärin noin yksi laiva joka kolmas päivä, kertoo öljynkuljetusyhtiö Kplerin analyytikko Viktor Katona.
Putinin uusi asetus ei aiheuta välitöntä vahinkoa Shellille, joka kirjasi tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä ennätyksellisen 9,1 miljardin dollarin voiton öljyn ja kaasun korkeiden hintojen vuoksi.
Kreml saattaa kuitenkin ilmoittaa muita voimakkaita toimenpiteitä länsimaisia öljy-yhtiöitä vastaan, joilla on vielä resursseja Venäjällä.
Shell myi viime toukokuussa huoltoasemansa Venäjällä yksityiselle venäläiselle Lukoilille. Jos Shell luopuu Sakhalin-2:sta, se menettää myös osuutensa hankkeen viemästä nesteytetystä maakaasusta, joka on noin 5 % yhtiön maailmanlaajuisesta LNG:stä.
Bernsteinin analyytikon Alexander McCollin mukaan Sakhalin 2:n menetys "ei muuttanut pelin sääntöjä" Shellille, vaikka tärkein huolenaihe olisi säännöllisen polttoainevirran ylläpitäminen Sakhalin-2:sta Japaniin ja muihin alueen maihin
Laitos voisi jatkaa toimintaansa uudessa omistuksessaan, mutta jos Shellin kaltainen LNG-operaattori ei työskentele Gazpromin kanssa, se ei auta hiilivedyn sujuvaa toimitusta, McColl sanoi.
Sekä Mitsui että Mitsubishi ovat sanoneet, että sillä ei ole toistaiseksi ollut vaikutusta Sakhalin-2:n tuotantoon.
Sakhalin-2 on Japanille erittäin tärkeä, sillä se toimittaa noin 8 prosenttia maan nesteytetystä maakaasusta, joka on ollut energiateollisuuden tukipilari viime vuosina, ja se oli jo ennestään paineen alla. Vuonna 2011 tapahtuneen Fukushiman ydinfuusion jälkeen Japani otti nesteytetyn maakaasun puhtaammaksi polttoaineeksi kuin hiili ja turvallisemmaksi kuin ydinvoima.
Noin kolmasosa Japanin sähköstä tulee nyt LNG:tä polttavista voimalaitoksista.
Viime kuukausina hinnat ovat kuitenkin nousseet jyrkästi, kun japanilaiset ostajat ovat joutuneet kilpailemaan eurooppalaisten sähkölaitosten kanssa, jotka kamppailevat kompensoidakseen Venäjän kaasupulaa.
Länsimaisten öljy-yhtiöiden ilmoitti aikovansa lähteä Venäjältä Ukrainan hyökkäyksen jälkeen, pääministeri Fumio Kishida väitti sen Japanilla ei ole varaa vetäytyä Sakhalin-2:sta, jota hän kuvaili "erittäin tärkeä Japanin energiavarmuuden kannalta.
Putinin asetuksen jälkeen, jolla halutaan myös ottaa haltuunsa japanilaisia yrityksiä, Kishida sanoi kuitenkin, että hallituksen on pidettävä "tarkkailemalla pyyntötyyppejä" mitä uusi sopimus voi edellyttää.