Tietoja 300: stä ovat Venäjän armeijan tiedustelupalveluun (GRU) liittyvät urakoitsijat, jotka tukevat kenraalia Haftaria hänen viimeaikaisissa toimissaan Libyan eteläpuolella. Uutiset ilmestyivät The Telegraph -lehdessä. Venäjän tuki olisi tullut yksityisen yrityksen, joka tunnetaan nimellä Wagner-konserni joka toimittaisi Libyan armeijalle tykistöä, tankkeja, drooneja ja ammuksia. Urakoitsijat ovat "melkein vaihdettavissa GRU: n kanssa". Ison-Britannian hallitus on syyttänyt GRU-edustajia Sergein ja Yulia Skripalin myrkyttämisestä Salisburyssa aggressiivisella hermolla.
Anonyymin lähteen mukaan venäläiset "yrittävät suojata Tobrukin ja Dernan satamia Venäjän laivaston hyväksi valvoakseen öljyvirtaa Etelä-Eurooppaan".
Wagner-ryhmä on yhteydessä Yevgeny Prigozhin, ravintola-moguli, joka tunnetaan nimellä "Putinin kokki" ja jonka liiketoimintaan sovelletaan Yhdysvaltain valtiovarainministeriön pakotteita sen jälkeen, kun hänen online-peikkoyrityksensä Yhdysvaltain tutkimusten mukaan puuttui Yhdysvaltojen presidentinvaaleihin vuonna 2016. Wagner Group aiemmin taisteli Kremlin liittolaisten rinnalla Itä-Ukrainassa ja Syyriassa.
Prigozhin kuvattiin videossa Haftarin ja Venäjän puolustusministerin kanssa viime marraskuussa käytyjen neuvottelujen aikana. Todisteena yhteyksistä Pohjois-Afrikan maahan on olemassa lennonseurantatutkatiedot, jotka osoittavat Prigozhiniin liitetyn yksityisen suihkukoneen, joka nähtiin useita kertoja tutkassa Libyan ilmatilassa, jopa viime tammikuun lopussa.
Uutisten joukossa Wagnerin lähettämisestä Libyaan, Venäjän aikakauslehti Novaja Gazeta julkaisi (Libyasta) kuvamateriaalia Jevgeni Prigozhinista edellä mainittujen puolustusministeri Šoigun ja Libyan kenraalin Khalifa Haftarin välisten virallisten neuvottelujen aikana.
Kasakiaktivisti Jevgeni Shabayev kertoi myös, että Libyan turvallisuusviranomaiset olivat kertoneet hänelle, että Wagnerin urakoitsijat toimivat Libyassa. He olisivat myös mukana huumausaineiden ja ihmisten salakuljetuksessa.
Reutersin mukaan yksityinen urakoitsijaryhmä toimii Venezuelassa myös presidentti Nicolas Maduron suojeluksessa.
Uutiset Wagnerin osallistumisesta Libyaan vastaavat Venäjän tavoitteita lisätä vaikutusvaltaa Afrikassa aseiden, energiakauppojen sekä sotilaallisen ja poliittisen tuen avulla.
Jevgeni Prigozhin johtaa pimeitä operaatioita, jotka ovat suosineet Venäjän kaupallisia ja poliittisia etuja. Sen palkkasoturit ovat työskennelleet myös sodan runtelemassa Keski-Afrikan tasavallassa ja Sudanissa, kaksi venäläistä armeijan urakoitsijaa kertoi The Telegraphille.
Lisäksi Telegraph on löytänyt todisteita siitä, että venäläiset sotilasurakoitsijat olivat Madagaskarissa ja että Prigozhin oli lähettänyt poliittiset konsultit auttamaan Emmerson Mnangagwan presidenttiä Zimbabwessa viime elokuussa.
Herra. Mnangagwa lähetti lähetyssaarnaajat Moskovaan äänestystä edeltävinä kuukausina ja seurasi niitä ja meni tapaamaan Vladimir Putinia tammikuussa allekirjoittamalla sopimuksen platinatalletusten hallinnoimisesta Venäjän korkean virkamiehen pojan johdolla.
Jopa Zimbabwen presidentin oppositiopoliitikot olivat sanoneet useaan otteeseen, että Venäjä puuttuu vaaleihin.
The Telegraphin kuulemassa äänityksessä Prigozhiniin liittyvä geologi kertoi, että Venäjän poliittiset neuvonantajat "riviin" Zimbabwessa vaalien aikana. Telegraph vahvisti, että mies oli geologi, joka on työskennellyt viime vuosina Zimbabwessa, Keski-Afrikan tasavallassa, Madagaskarilla ja monissa muissa Afrikan maissa.
Geologi on yhdistänyt venäläisten konsulttien läsnäolon mineraalien louhintaan Zimbabwessa.
Prigozhiniin liittyvä geologi sanoi myös, että "sotilaalliset urakoitsijat suojelevat timantti- ja kultakaivoksiamme" Keski-Afrikan tasavallassa. Prigozhinin tytäryhtiö on ollut mukana kaivostoiminnassa Venäjän ja Keski-Afrikan tasavallan välillä ja rahoittanut myös pehmeän vallan aloitteita, kuten radioasemaa ja kauneuskilpailuja.
Tammikuussa tehty kysely yhdisti väkivallan ja kolmen venäläisen toimittajan murhan, jotka puhuivat Wagner-ryhmän tiedotusvälineistä Afrikassa.
Uskotaan myös, että Wagnerin taistelijat auttoivat diktaattoria Omar Bashiria raa'asti tukahduttamaan Sudanin opposition mielenosoitukset. Valkoisia miehiä venäläisistä sotilaallisista kuorma-autoista kuvattiin lähellä mielenosoituksia. Myöhemmin Moskova myönsi, että Venäjän sotilasopettajat sekä "yksityisiltä että valtion laitoksilta" toimivat Sudanissa.
Ruslan Leviev konfliktin tiedusteluryhmästä, joka seuraa Venäjän sotilaallista toimintaa avoimen lähdekoodin tietojen avulla, sanoi, että Prigozhinin palkkasoturit, konsultit ja kaivosyhtiöt Afrikassa ovat kaikki "aktiivisia" Kremlin ulkopolitiikan välineitä. Lennonrekisterit, jotka asettavat Sudaniin, Keniaan ja Tšadiin Prigozhiniin yhdistetyn yksityisen suihkun, osoittavat, että se voisi olla aktiivinen myös näissä paikoissa.
Oleg Krinitsyn, johtaja, RSB-konserni, Moskovaan perustuva turvayhtiö, joka purkaa sementtitehtaan Libyassa 2016issa, sanoi, että Venäjän sotilasurakoitsijat eivät voi työskennellä Afrikassa ilman Venäjän viranomaisten tukea.
RSB-ryhmä työskenteli Madagaskarissa, Somaliassa, Mosambikissa ja Etelä-Afrikassa ja sai tarjouksia työskennellä Sudanissa.
Venäjän kansalaisuus on nyt "kuin salasana" työskentelemiseen koko mantereella, Krinitsyn sanoi.