Yhdysvallat ja Venäjä ovat ristiriidassa Kreikassa pidätetyn ja pidätetyn venäläisen kryptovaluutta-magnatin luovuttamisen kanssa. Ilmeisesti huhujen mukaan Kremlin vakoojat käyttivät kryptovaluuttoja tutkimuksen kohteena olevan yrityksen kanssa.
Kyseinen tartuntaja on Aleksanteri Vinnik, 39-vuotias, jonka hän perusti yhdessä vuonna 2011 BTC-e, kansainvälinen kryptovaluuttakauppapaikka. BTC-e antoi käyttäjien ostaa tai myydä erilaisia kryptovaluuttoja, mukaan lukien bitcoin ja litecoin, käyttäen Venäjän ruplaa, Yhdysvaltain dollareita tai Euroopan unionin euroja. Vaikka pääkonttori sijaitsee Venäjällä, BTC-e: n palvelimet sijaitsivat Bulgariassa, kun taas sen toiminta tapahtui sen offshore-komponenttien kautta Kyproksella ja Seychellillä.
Vuonna 2015 BTC-e työskenteli noin 3%: lla maailman päivittäisestä kryptovaluuttakaupasta. Joidenkin lähteiden mukaan yritys kattoi 70% maailman salakirjoituksista. Washington väittää, että yritys on rakennettu lähinnä rikollisen toiminnan suojaamiseksi, koska se pystyi suorittamaan rahansiirtoja verkossa ilman hallitusten valvontaa.
Vuonna 2017 Yhdysvaltain viranomaiset takavarikoivat BTC-e: n verkkosivuston ja lopettivat yhtiön toiminnan. Washington myös työnsi Kreikan viranomaisia pidättämään Vinnikin, kun hän oli lomalla Kreikan lomakohteessa perheensä kanssa. BTC-e: n venäläinen perustaja on nyt Kreikan vankilassa ja odottaa Kreikan viranomaisten päätöstä luovuttaa hänet Yhdysvaltoihin. Siinä tapauksessa hänet syytetään 21 kansainvälisen rahanpesutapauksen ja lukuisien muiden rikossyytteiden vuoksi.
Mielenkiintoista on, että pian Vinnikin pidätyksen jälkeen Venäjän hallitus antoi oikeuden määräyksen antaa hänet luovuttaa Kreikasta Venäjälle, missä häntä sanotaan etsittävän pienistä petoksiin liittyvistä syytteistä. Lisäksi saatiin tietää, että Venäjän presidentti Vladimir Putin otti suoraan yhteyttä Kreikan hallitukseen luovuttamisen helpottamiseksi. Ranska yritti myös saada Vinnikin luovuttamaan Yhdysvaltojen sijaan.
Miksi niin paljon kiinnostusta? Monet väittävät, että Yhdysvaltojen viranomaiset ovat siirtyneet BTC: tä vastaan - ja huomattuaan, että venäläiset vakoojat käyttivät yritystä piilottaakseen jälkensä yrittäessään tunkeutua Yhdysvaltain vuoden 2016 presidentinvaaleihin.
Äskettäisessä ulkoministeriön RFE / RL-uutissivustossa todettiin, että useat lontoolaiset tarkkailijat, jotka kuuluvat ryhmiin, kuten Global Witness ja Elliptic Enterprises, uskovat Venäjän vakoilutoimistojen ja BTC-e: n olevan vahvat siteet.
Amerikan viranomaiset saivat pääsyn BTC-e-verkkosivuston sisäisiin tietoihin. He näkevät Vinnikin todennäköisesti tiedustelupalveluna, joka voi mahdollisesti paljastaa yrityksen väitetyn roolin rahanpesumekanismina venäläisille vakoojille ja mahdollisesti myös muille.