Kyberturvallisuusyrityksen ja Euroopan unionin mukaan Venäjä "olisi valmistautunut tien" Ukrainan merivoimien alusten takavarikoimiseksi käynnistämällä suuren kyberhyökkäyksen hallituksen sivustoja vastaan ja vääristämällä yleistä mielipidettä.
Yksityinen kyberturvallisuusyritys sanoi, että Moskova käynnistää joukon kyberhyökkäyksiä Ukrainan hallituksen palvelimia vastaan, ja tarkoituksena oli kerätä hyödyllistä tietoa alusten kaappaamiseen. EU: n turvallisuuskomissaari totesi myös, että Kreml aloitti tarkan "disinformaatiokampanjan" tarkoituksena "pehmentää yleistä mielipidettä" ennen ukrainalaisten alusten takavarikointia.
Amerikkalainen Tietoturvayhtiö Stealthcare sanoi tällä viikolla, että iskut tehtiin Carbanak ja Gamaredon Group, kaksi tahoa, jotka hakkerit uskotaan sponsoroida Venäjän tiedustelupalvelujen.
Stealthcaren mukaan ensimmäinen hyökkäysten aalto, joka tapahtui tämän vuoden lokakuussa, keskittyi verkkourkintakampanjaan, joka kohdistui Ukrainan ja muiden Itä-Euroopan maiden valtion virastoihin. Näiden hyökkäysten uhrien tietokoneissa oli "tärkeää tietoa", jonka hakkerit varastaisivat.
Marraskuussa toinen hyökkäys heikensi Ukrainan valtion virastoille kuuluvien tietokonepalvelimien palvelusatamia muutama päivä ennen Kerchin salmen kriisiä. Stealthcare-yhtiön mukaan nämä kaksi hyökkäystä antoivat hakkereille tietoja, jotka olisivat olleet erittäin merkityksellisiä 25. marraskuuta pidetyn merikriisin suunnittelussa. Yritys lisäsi, että "ei ole epäilystäkään siitä, että hyökkäykset olivat Kremlin tiedustelu Kerchin salmen kriisin suunnittelemiseksi".
Samaan aikaan brittiläinen diplomaatti Julian King, joka on tällä hetkellä turvallisuusunionista vastaava komission jäsen, sanoi maanantaina, että Venäjä "tasoitti tietä Kerchin salmen kriisille" järjestelmällisen valeuutiskampanjan kautta, joka "on kesti yli vuoden ". Kuningas sanoi, että kampanja sisälsi sosiaalisen median käytön väärien huhujen levittämiseen, kuten väitteisiin, joiden mukaan Ukrainan hallitus oli tartuttanut Mustanmeren koleraa aiheuttaviin bakteereihin. Toisessa venäläisessä tiedotusvälineessä väitettiin, että Kiova oli yrittänyt salaa kuljettaa ydinlaitetta Venäjän liittämälle Krimille Kerch-salmen kautta. EU: n turvallisuusasioista vastaava komissaari lisäsi, että sosiaalisen median alustat ja verkkohakukoneet, kuten Google, ovat vastuussa väärennettyjen verkkotunnusten levittämisestä ja sulkemisesta.