Rex Tillersonilla ja Tayyip Erdoganilla oli torstaina "tuottava ja avoin" puhe suhteiden parantamisesta, jotka äskettäin kiristivät Syyrian politiikkaansa.
Tillerson saapui Turkkiin torstaina kahdeksi päiväksi, jonka mukaan virkamiesten mukaan olisi todennäköisesti ollut tiheää keskustelua sen jälkeen, kun raportit olivat kuluneet useista ongelmista, etenkin Yhdysvaltojen tuesta YPG: n kurdiläiselle Syyrian miliisille, jota YK: n terroristit pitävät kalkkuna.
Viime kuussa Turkki aloitti ilma- ja maahyökkäyksen Luoteis-Afrikan alueella Syyriassa johtaakseen YPG: tä rajan eteläpuolelta. Ankara uskoo, että YPG on PKK: n haara, rosvoryhmä, joka johti vuosikymmenien mittaan kapinaan Turkissa.
Miliisi on Syyrian demokraattisten voimien (SDF) tärkein peruselementti, jota Yhdysvallat aseisti, koulutti ja auttoi lentotuki- ja erityisjoukkojen kanssa taistelussa islamilaista valtiota vastaan.
"Kaksi ovat käyneet tuottavaa ja avointa keskustelua molempia osapuolia hyödyttävällä polulla Yhdysvaltain ja Turkin välisissä suhteissa", kertoi Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja matkustaessaan Tillersonin kanssa.
Puheenjohtajavaltio Turkin ennen yli kolmen tunnin kokousta jakamassa valokuvassa molemmille näytetään jännittyneitä kasvoja, vaikka vain Tillerson vihjaisi hymyillen.
Erdogan ilmaisi painopistealueensa ja odotuksensa Syyriasta, terrorismin torjunnasta ja muista alueellisista kysymyksistä, sanoi Turkin presidentti.
Ennen kokousta Turkki oli pyytänyt Yhdysvaltoja karkottamaan YPG Syyriassa tukemansa islamilaisen valtion SDF-joukosta.
"Olemme pyytäneet tämän suhteen päättymistä, haluamme kaiken tuen PKK: n Syyrian haaralle, YPG: lle, päättyvän", Turkin puolustusministeri Nurettin Canikli kertoi toimittajille Brysselissä pidetyssä tiedotustilaisuudessa, päivä kokouksen jälkeen. Yhdysvaltain puolustusministeri Jim Mattis Naton kokouksen sivussa.
"Pyysimme tämän laitoksen poistamista SDF: stä", hän sanoi.
Viiden kaupungin kiertueella oleva Tillerson kertoi Beirutin tiedotustilaisuudessa ennen saapumistaan Ankaraan, että Yhdysvalloilla ja Turkilla oli samat päätavoitteet ja vähennettiin eroja. Tänään suunniteltu tapaaminen ulkoministeri Mevlut Cavusoglun kanssa on tuottava.
Islamilaisen valtion taistelijoita johdettiin viime vuonna kaikista Syyrian ja Irakin miehittävistä keskuksista, mutta Washington näkee heidät edelleen uhkana, joka pystyy toteuttamaan kapinaa ja suunnittelemaan hyökkäyksiä muualle.
Ankara on painottanut viime kuukausina enemmän tarvetta taistella kurdien miliisiä vastaan ja sanoi, että Yhdysvallat yksinkertaisesti käyttää yhtä terroristiryhmää taistellakseen toisen kanssa.
Turkin mukaan Yhdysvaltojen on vielä noudatettava useita sitoumuksia: lopettaa YPG: n aseistaminen, ottaa aseet uudelleen islamilaisen valtion tappion jälkeen Syyriassa ja tuoda YPG-joukot takaisin Manbijista, Syyrian kaupungista noin 100 km (60) mailia) itään Afrinistä.
Canikli kertoi myös, että Mattis oli kertonut hänelle, että Yhdysvallat työskentelee suunnitelmalla palauttaa YPG: lle toimitetut aseet, erityisesti raskaat aseet. Tillerson kuitenkin sanoi myöhemmin, että Washington "ei ollut koskaan antanut raskaita aseita" YPG: lle, eikä siksi ollut mitään "takaisinottoa".
Turkki on Yhdysvaltojen tärkein muslimiliittolainen Naton sisällä ja yksi Washingtonin voimakkaimmista ystävistä Lähi-idässä, joka ulottuu kylmän sodan aikakauteen. Syyrian politiikassa vallitsevien erojen syventäminen on kuitenkin vain yksi monista asioista, jotka ovat aiheuttaneet katkoksen kyseisessä strategisessa suhteessa.
Puhuessaan toimittajille Naton Brysselissä pidetyn kokouksen yhteydessä Mattis sanoi, että hänen neuvottelut Turkin kollegansa kanssa olivat avoimia, mutta he tunnustivat molempien osapuolten valittamat erimielisyydet.
"Uskon, että löydämme alueita, joilla on harvinaista maata, joilla joskus sota antaa sinulle vain vääriä vaihtoehtoja, joista valita ... Jatkamme edelleen työtä sen varmistamiseksi, että heidän oikeutetut huolenaiheensa käsitellään ja ratkaistaan."
Turkin hyökkäys Syyrian YPG: tä vastaan on toistaiseksi rajoittunut Afriniin, raja-alueelle, jolla Yhdysvaltojen ei uskota olevan joukkoja maassa.
Mutta Turkki on keskustellut avoimesti sen laajentamisesta muille alueille, joilla sen joukot voisivat mahdollisesti olla yhteydessä amerikkalaisten tukemiin yksiköihin. Hän sanoo, että Washingtonin olisi poistettava joukkonsa; Yhdysvaltojen mukaan sillä ei ole aikomusta jäädä eläkkeelle.