Exclusif, robot sans moteur et sans électricité

   

(par Giovanni Calcerano) Une équipe de chercheurs de l'Université nationale de Séoul en Corée du Sud a créé de petits robots qui peuvent se déplacer en absorbant l'humidité de l'environnement environnant, sans utiliser aucune autre forme d'énergie. Ces nouveaux appareils, appelés hygrobots par les chercheurs et décrits dans la revue Science Robotics, peuvent ramper, se tortiller d'avant en arrière et se tordre comme un serpent. Et à l'avenir, ils pourraient être utilisés pour une grande variété d'applications, y compris l'administration de médicaments aux tissus humains.

L'inspiration de ces petits robots vient du phénomène d'hygro-expansion des plantes, c'est-à-dire la capacité des plantes à changer de forme et de taille en absorbant l'eau du sol ou de l'air. Par exemple, les pommes de pin se ferment lorsqu'elles sont mouillées et s'ouvrent lorsqu'elles sont sèches, de sorte que les graines qu'elles contiennent peuvent se disperser autant que possible.

Les hygrobots en question ne sont cependant pas fabriqués avec des substances végétales mais avec des matériaux capables d'imiter leurs mécanismes. Inspirés par les poils de la graine de Pelargonium carnosum, une plante arbustive d'Afrique, les chercheurs ont superposé deux couches de nanofibres, dont l'une absorbe l'humidité et l'autre pas. Lorsque le robot est placé sur une surface humide, la couche absorbant l'humidité gonfle, «tirant» la structure vers le haut et loin de la surface. Une fois la couche sèche, le robot repart et le cycle se répète. En utilisant au mieux la structure des nanofibres hygroscopiques, l'équipe de recherche a donc pu construire un appareil qui, comme le lit la recherche, «se déplace spontanément en continu sur une surface humide à une vitesse suffisamment élevée pour permettre des applications. les pratiques ". L'équipe a également pu faire fonctionner le robot dans différentes conditions et à différents niveaux d'humidité, grâce au choix des bons mélanges de nanofibres.

Pour démontrer d'éventuelles applications pratiques pratiques, les chercheurs ont montré qu'un hygrobot imbibé d'antibiotiques est capable de traverser une plaque de culture remplie de bactéries en laissant derrière lui une piste stérilisée, un peu comme la piste qu'un escargot laisse sur son chemin. . Un hygrobot pourrait donc être utilisé pour "nettoyer" des bactéries un tissu cible spécifique qui pourrait difficilement être atteint par les thérapies systémiques ou topiques habituelles actuellement utilisées.

Il est également important de noter qu'un robot qui ne fonctionne que grâce à l'humidité est à considérer comme particulièrement précieux car l'humidité est une source naturelle d'énergie et n'est pas toxique, contrairement aux batteries qui peuvent exploser ou libérer des substances nocives pour l'organisme. Humain.

En ce qui concerne les applications ultérieures, l'équipe pense également à des scénarios militaires dans lesquels l'absence de "traînée de chaleur" pourrait représenter un avantage à plus d'une occasion. En outre, les hygrobots pourraient également être équipés de capteurs qui répondent à d'autres gaz et pas seulement à la vapeur d'eau, leur permettant ainsi de fonctionner dans différents scénarios.

Catégorie: AVIS, PRP canal
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