Selon les experts en sécurité, les forces armées allemandes sont trop faibles pour s'acquitter de leurs obligations envers leurs alliés, notamment parce que l'année prochaine, elles prendront le commandement de la force de réaction rapide de l'OTAN en cas de crise.
La pression sur Berlin s'intensifie après qu'une série de révélations a révélé que l'armée allemande était l'une des moins adaptées aux besoins de l'OTAN, malgré son poids économique.
"L'état de préparation de l'armée allemande est épouvantable", a déclaré Jorge Benitez, un expert de l'OTAN au Conseil de l'Atlantique à Washington. "Depuis des années, les dirigeants allemands savent que les principaux éléments de leurs forces armées, tels que les chars, les sous-marins et les chasseurs, ne sont pas pleinement opérationnels et ne peuvent pas être utilisés pour de véritables missions militaires."
Le dysfonctionnement militaire est susceptible de réapparaître en tant que point de friction suivant entre Berlin et Washington lorsque le président Donald Trump assistera au sommet de l'OTAN en juillet.
Les lacunes persistantes de Berlin et sa résistance à la réalisation des objectifs de dépenses de l'OTAN pourraient affaiblir davantage les relations avec Washington et risquer une impasse qui pourrait éventuellement mettre à l'épreuve l'unité de l'alliance et l'engagement américain à son égard.
Trump, longtemps sceptique quant à la valeur de l'OTAN, a fixé son attention sur l'Allemagne en tant que passager clandestin en matière de sécurité: l'alliance "les aide beaucoup plus qu'elle ne peut nous aider", a déclaré Trump en décembre dernier.
Parmi les échecs: aucun des sous-marins allemands n'est opérationnel, seuls quatre de ses 128 avions Eurofighter sont prêts pour le combat et l'armée manque de dizaines de chars et de véhicules blindés nécessaires aux missions de l'OTAN.
De plus, les troupes manquent de principes fondamentaux: armure corporelle, équipement de vision nocturne et vêtements pour le froid.
La situation est si désastreuse que les pilotes d'hélicoptères 19 de la Bundeswehr allemande ont été contraints de remettre leurs licences de vol en raison du manque de temps de formation.
La raison: pas assez d'hélicoptères pour piloter les pilotes.
Une faible priorité
Des documents militaires internes et des enquêtes médiatiques allemandes ont mis en évidence l'incapacité de Berlin à inverser le changement constant de l'état de préparation au combat, qui est lié aux préoccupations d'une Russie plus agressive augmentant la demande d'armées de l'OTAN plus agiles.
Pourtant, il y a peu de signes que les dirigeants politiques allemands feront beaucoup, le Parlement étant coincé dans des différends budgétaires partisans sur les dépenses de défense.
La ministre de la Défense, Ursula von der Leyen, a déclaré lundi qu'elle s'attendait à ce que les dépenses militaires atteignent 1,5% de la production économique en 2025, ce qui signifie qu'à moins d'un changement radical, Berlin renoncera à un engagement qu'il a pris. fait aux États-Unis et aux alliés de l'OTAN en 2014 lorsque les membres ont accepté d'atteindre 2% en une décennie.
L'Union chrétienne-démocrate de la chancelière allemande Angela Merkel a toujours été le principal parti appelant à augmenter les dépenses de défense. Lundi, Merkel a admis que la «crédibilité» allemande était en jeu et que les dépenses de défense devaient augmenter.
Pourtant, Merkel a également promis lors de la campagne électorale de l'année dernière que les dépenses consacrées à l'État-providence allemand - y compris un régime de retraite national, des soins de santé et des soins infirmiers publics, de généreuses allocations de chômage, une assistance sociale et une éducation - continueraient à l'emportent sur l'augmentation des dépenses militaires exigée par le ministère de la Défense et l'OTAN.
Von der Leyen demande une augmentation de 14 milliards de dollars par rapport aux plans budgétaires actuels. La demande se heurte à la résistance du ministère allemand des Finances, qui a prévu une augmentation d'environ 6,6 milliards de dollars sur quatre ans.
Le bureau de Von der Leyen a qualifié le plan actuel d '"insuffisant au regard des énormes besoins accumulés et de la modernisation nécessaire, notamment à moyen terme".
Alors que l'Allemagne a lentement augmenté ses dépenses de défense ces dernières années, son budget de 37 milliards de dollars ne représente que 1,24% de son PIB.
"L'Allemagne a la plus grande économie d'Europe, mais elle a continué à soulever ses scandaleux problèmes de défense", a déclaré Benitez. "Une partie du problème est politique et reflète la volonté des dirigeants allemands de constamment inhiber les dépenses de défense au nom d'autres priorités."
Trump lui-même pourrait être un obstacle à la promotion des dépenses de défense, car il est profondément impopulaire en Allemagne et le soutenir dans ses revendications pourrait être politiquement dommageable pour tout le monde.