Un groupe de chercheurs de la Fondation Sainte-Lucie IRCCS, dirigée par James Koch, suite à une étude des patients atteints d'Alzheimer, publiés dans la revue NeuroImage, a constaté une amélioration de 20% de la mémoire chez les patients traités avec des séances de stimulation du cerveau par stimulation magnétique transcrânienne (Tms).
La stimulation magnétique transrânienne est utilisée depuis plusieurs années pour le traitement de divers déficits neurologiques et a déjà été approuvée par la Food and Drug Administration américaine pour le traitement des formes de dépression pharmacorésistantes. Des études internationales montrent de plus en plus clairement que la stimulation magnétique transcrânienne, lorsqu'elle est appliquée en continu, présente des effets neuro-rééducatifs également dans le traitement des déficits neuromoteurs et cognitifs causés par d'autres pathologies, telles que les accidents vasculaires cérébraux et la sclérose en plaques. Il est également utilisé pour le traitement des troubles anxieux, de la schizophrénie et de la maladie de Parkinson.
Cette thérapie (TMS) qui génère des champs magnétiques qui passent à travers le crâne et sont transformés en impulsions électriques, stimulant ainsi la réactivation des connexions entre des synapses et des neurones qui sont la base de l'échange de messages entre les différents domaines de notre cerveau, puis à la base de toutes ses fonctions, elle pourrait aider les patients atteints de la maladie d'Alzheimer à contrer la perte de mémoire qui représente l'une des conséquences les plus caractéristiques et précoces de la maladie.
Les chercheurs de l'IRCCS Santa Lucia, voulant stimuler la fonction de mémoire, sont allés agir sur un réseau de neurones particulier, le réseau en mode par défaut qui, comme l'explique Marco Bozzali, neurologue à l'IRCCS Santa Lucia et expert en neuroimagerie, "c'est une zone située dans une position centrale et relativement profonde du cerveau - fortement connectée à l'hippocampe, une autre région qui a toujours fait l'objet d'une forte observation en ce qui concerne la maladie d'Alzheimer et les problèmes de mémoire ».
Le réseau en mode par défaut influence également notre conscience de l'environnement et de la situation dans laquelle nous nous trouvons à un moment donné, c'est-à-dire la capacité d'être présent à des choses qui se détériorent progressivement du fait de la maladie.
Parallèlement à l'étude des effets neuro-rééducatifs du TMS, le groupe de recherche IRCCS Santa Lucia se concentre sur l'utilisation de la thérapie comme outil de détection des premiers signes de la maladie d'Alzheimer.