Un retraité norvégien, arrêté dans le nord de la Russie à la fin de l'année dernière, soupçonné d'espionnage, a servi de courrier pour le service de renseignement norvégien (NIS), selon son avocat. En décembre dernier, intelNews a rapporté l'arrestation de Frode Berg, 62 ans, de Kirkenes, une petite ville de l'extrême nord de la Norvège, située près de la frontière russe. Berg a pris sa retraite en 2014 après près de 25 ans de service au bureau du commissaire norvégien aux frontières, une agence gouvernementale relevant du ministère norvégien de la justice et de la sécurité publique. Après sa retraite, Berg s'est rendu régulièrement en Russie et a aidé à organiser un certain nombre d'événements communautaires norvégiens-russes, notamment des compétitions d'athlétisme et des festivals d'art. Mais il est actuellement incarcéré dans une prison russe et risque une longue peine de prison s'il est reconnu coupable d'espionnage.
Mardi, cependant, le Washington Post a déclaré qu'il s'était entretenu avec l'avocat de Berg, Brynjulf Risnes. Sur une ligne téléphonique d'Oslo, Risnes a déclaré au journal que son client en était venu à croire qu'il avait été "maltraité" par le NIS, et qu'il l'avait dit lors d'une séance à Moscou plus tôt cette année. "Nous sommes assez convaincus", a déclaré Risnes, "qu'il s'agit d'un véritable espion norvégien". L'avocat a déclaré à Ante Anton Troianovski que son client avait rencontré un homme du nom de "Jorgen" qui travaillait pour le NIS. Il a demandé à Berg d'apporter des enveloppes lors de ses fréquents voyages en Russie. Berg s'est finalement rendu compte que les enveloppes contenaient des instructions opérationnelles pour le renseignement norvégien en Russie, et parfois de l'argent jusqu'à 3.000 € par enveloppe. Il a fait ce qu'on lui avait dit "entre deux et cinq fois", a déclaré Risnes, sachant parfaitement qu'il travaillait en tant que coursier pour NSI.
Cependant, lorsque Berg a commencé à avoir des doutes sur ses activités, craignant d'être arrêté, "Jorgen" l'a exhorté à continuer, selon Risnes. À un moment donné, le représentant du NIS a demandé à Berg: "Tu ne veux pas être un bon Norvégien?" Ce faisant, le NIS a fait pression sur Berg pour qu'il continue le courrier, rejetant ses hésitations comme non fondées et ne l'informant pas des risques réels liés au fait d'agir en tant que courrier des services secrets en Russie. Risnes a déclaré au Washington Post qu'aucune accusation n'avait été déposée contre Berg de Moscou et que les partisans du retraité de Kirkenes, âgé de 62 ans, espèrent pouvoir être échangés avec des espions russes en Norvège. Mais pour le moment, on ne sait pas que de telles personnes existent et, selon Torbjorn Brox Webber, un habitant de Kirkenes et un partisan de Berg, il est peu probable qu'un échange d'espions ait lieu.