Certains États membres de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) ont eu accès aux agents neurotoxiques dits "Novichok" de l'Union soviétique dans les années 90, grâce à un informateur recruté par les services de renseignements allemands, selon certaines sources. Les pays de l'OTAN font référence aux agents neurotoxiques de la «classe Novichok» pour décrire une gamme de substances mises au point par l'Union soviétique et la Russie post-soviétique du début des années 70 à au moins 1993. On pense qu'ils sont les agents neurotoxiques les plus meurtriers. jamais produit, mais Moscou nie leur existence même. Un type d'agent Novichok, décrit par des scientifiques britanniques comme A234, aurait été utilisé en mars de cette année par la ou les personnes qui ont tenté de tuer Sergei Skripal à Salisbury, en Angleterre. Skripal est un ancien officier du renseignement militaire russe qui a espionné pour la Grande-Bretagne au début des années 2000 et qui vit en Angleterre depuis sa libération d'une prison russe en 2010.
Jeudi, deux journaux allemands, Die Süddeutsche Zeitung et Die Zeit, et deux radiodiffuseurs publics régionaux, WDR et NDR, ont affirmé que l'alliance de l'OTAN avait eu accès à la composition chimique des agents neurotoxiques de Novichok dès le lendemain de l'effondrement de L ' URSS en 1991. Plus précisément, des rapports affirmaient que l'accès avait été obtenu par l'intermédiaire d'un scientifique russe qui est devenu un informateur pour le Service fédéral allemand de renseignements, connu sous le nom de BND. Le scientifique a conclu un accord avec le BND: il a fourni à l'agence d'espionnage des informations techniques sur les agents de Novichok en échange d'un passage sûr vers l'Ouest pour lui et sa famille. Au départ, le gouvernement allemand était réticent à mettre la main sur du matériel qui était - et reste - classé comme arme de destruction massive par les agences internationales. Mais il s'est finalement renseigné sur la composition chimique des agents neurotoxiques de Novichok et a même obtenu des échantillons de l'informateur russe.
Selon les médias, le BND a procédé à partager des informations sur la composition chimique des agents neurotoxiques de Novichok avec des alliés clés de l'OTAN, notamment la Suède, la France, la Grande-Bretagne et les États-Unis. Le partage d'une substance aussi sensible a été approuvé par le chancelier allemand de l'époque, Helmut Kohl, selon les rapports. Au cours des années suivantes, une poignée de pays de l'OTAN ont procédé à la production de ce que les médias ont qualifié de "nombre limité" d'agents Novichok, apparemment pour tester diverses mesures de défense contre eux et produire des antidotes. La Russie a nié l'allégation selon laquelle elle était impliquée dans l'empoisonnement de Skripal et a fait valoir que d'autres pays, dont certains sont membres de l'OTAN, ont la capacité de produire des agents Novichok.
