Après des mois d'opérations 4 dans un environnement identique à celui de Mars, l'appareil de forage de Leonardo a passé les tests de qualification de l'espace.
Avec sa pointe de diamant, l'instrument cherchera des traces de vie dans le sous-sol de la planète rouge pour la première fois dans l'histoire.
Leonardo joue un rôle de premier plan dans le programme ExoMars, qui implique l'implication de plus de 130 entreprises spatiales européennes dirigées par Thales Alenia Space.
A complété avec succès les tests de qualification spatiale de la tarière de Leonardo à l'usine de Nerviano (Milan) pour la mission ExoMars 2020. L'annonce vient à la présentation de l'exposition "Marte. Rencontres rapprochées avec la planète rouge ", de demain à juin 3 au Musée National des Sciences et Technologies de Milan. L'instrument de test mis au point par Leonardo, a duré quatre mois, ont été menées dans les laboratoires de CISAS (Centre universitaire d'études spatiales et activités « Giuseppe Colombo ») de Padoue. Dans une pièce spéciale préparée pour l'occasion, les opérations ont été simulées dans un environnement de Mars: le sol rocailleux, des températures comprises entre -100 ° C et + 35 ° C et une atmosphère de dioxyde de carbone à une pression de millibars 5-10. L'exercice a révélé être prêt à mener sa mission à bord du Rover ExoMars, quand il cherchera des traces de vie, passée ou présente, creusant jusqu'à 2 mètres sous le sol de la planète rouge. Seulement à cette profondeur, en effet, les activités biologiques ne sont pas détruites par les rayonnements cosmiques, et il est donc possible de trouver des preuves de leur existence. La tarière ExoMars est un véritable bijou technologique. Avec une puissance de 80 watt (un cinquième par rapport à des exercices d'usage domestique), percer le sol avec une pointe de diamant polycristallin qui va générer un millimètre de 25 dans le trou de diamètre. Recueillir des échantillons de sous-sol martien, puis les distribuer au laboratoire d'analyse qui les examinera en détail. Un modèle à l'échelle 1: 1 de l'instrument, avec les détails de son interne, automatique et entièrement automatique, est exposée dans l'exposition « Mars. Rencontres rapprochées avec la planète rouge ". L'initiative est promue par l'Agence spatiale italienne (ASI), le ministère des biens et activités culturelles et du tourisme (MIBACT) et le Musée national des sciences et de la technologie Leonardo da Vinci, en collaboration avec l'Agence spatiale européenne, INAF, Leonardo, Thales Alenia Espace et National Geographic.