Pour les Chinois qui se demandent souvent s'ils sont les descendants d'un personnage historique portant le même patronyme, les tests génétiques peuvent désormais leur apporter une réponse scientifique. Beijing Somur Technology, une technologie de start-up génétique, a présenté cette semaine un service de test ADN qui peut aider les gens à découvrir d'où viennent leurs ancêtres, comment ils ont migré à travers les régions dans l'Antiquité et peut-être plus intrigant, si c'étaient des gens qui ont laissé une marque dans l'histoire de la Chine. «Le service s'adresse aux personnes désireuses d'en savoir plus sur elles-mêmes», a déclaré Zhao Nan, cofondateur et directeur scientifique de Somur. «C'est essentiellement un produit culturel produit par des moyens scientifiques». La technologie derrière le service, qui repose sur les tests ADN sur le chromosome Y, l'ADN mitochondrial et les chromosomes non sexuels, existe depuis un certain temps, a déclaré Zhao, mais la baisse du coût des tests a permis aux entreprises de explorez des applications plus orientées client. Pour faire le test, un utilisateur doit prélever un échantillon de salive en passant l'intérieur de sa joue et l'envoyer au laboratoire de Somur. La société analyse ensuite l'ADN et le compare à des échantillons dans une grande base de données, et les résultats sont affichés dans une application sur le téléphone mobile de l'utilisateur en quelques semaines. Dans un exemple, un utilisateur a été identifié comme étant environ 93% des Han de la Chine du Nord et près de 6% de la Sibérie. Ses ancêtres sont venus d'Afrique de l'Est, voyageant à travers la péninsule arabique et le nord du sous-continent indien, avant d'entrer en Chine par le sud et de s'installer au cœur du pays. La vénération des ancêtres est une partie importante de la culture chinoise. Les gens rendent hommage à leurs ancêtres chaque année le jour du nettoyage des tombes, et de nombreuses familles tiennent des registres de famille détaillés répertoriant les membres de chaque génération. «Cela signifie beaucoup pour beaucoup de gens de découvrir des histoires sur leurs ancêtres, ce qui leur donne un sentiment d'appartenance et pourrait aider à guider leur chemin», a déclaré Cai Huaye, vice-président du magazine chinois National Geography, partenaire de Somur. Avec le nouveau service de test, Somur a également lancé un projet qui vise à construire une image plus complète de la généalogie chinoise, avec une attention particulière aux noms de famille. Le projet est basé sur l'analyse de l'ADN sur le chromosome Y, qui se transmet de père en fils, au même titre que les noms de famille chinois. Par conséquent, de petits changements génétiques dans le chromosome Y pourraient devenir des marqueurs de descendance et aider les gens à retrouver leurs ancêtres. «Ce serait très excitant pour les gens de découvrir qu'un de leurs ancêtres était en fait le protagoniste d'un événement historique il y a environ 700 ou 800 ans», a déclaré Zhao. Il a déclaré que le projet pourrait également aider à améliorer l'identité chinoise des gens, qui est davantage un concept culturel, étant donné la myriade d'intégration et de migration de différents groupes ethniques au cours de la longue histoire du pays.
