Un journaliste d'investigation russe, qui a écrit une série d'articles sur les soldats russes en Syrie, est décédé après être tombé du balcon de son appartement dans l'ouest de la Sibérie. Certains de ses collègues disent soupçonner un meurtre. Maxim Borodin a écrit un magazine policier en ligne pour Novy Den (New Day). Ces dernières semaines, Novy Den a publié une série d'articles de sondages de Borodine sur les activités des mercenaires russes travaillant pour le président syrien Bashar al-Assad. Borodine était l'un des rares journalistes russes à avoir déclaré que plus de 200 mercenaires russes avaient été tués en Syrie le 7 février.
Selon le gouvernement américain, les Russes faisaient partie d'une force gouvernementale syrienne de 500 hommes qui a traversé l'Euphrate et est entrée dans le territoire contrôlé par les Kurdes dans la région nord-est de Deir al-Zour en Syrie. Les forces kurdes soutenues par les États-Unis dans la région, qui comprennent des troupes américaines incorporées, ont riposté par des tirs d'artillerie, tandis que des avions militaires américains ont également lancé des attaques contre les forces gouvernementales syriennes. Ce dernier s'est retiré à travers l'Euphrate après avoir subi de lourdes pertes, dont au moins 200 soldats russes. L'incident a ensuite été confirmé par le Kremlin, qui a affirmé que les Russes étaient des entrepreneurs et n'étaient pas membres de l'armée russe. Borodine a écrit que les mercenaires russes étaient employés par le groupe Wagner, une société de location d'armes appartenant à Yevgeny Prigozhin, un milliardaire étroitement lié au président russe Vladimir Poutine. Le nom de Prigozhin est inclus dans la liste la plus récente des oligarques russes soumis à des sanctions économiques imposées par le gouvernement américain.
Jeudi dernier, quelques semaines après avoir écrit son exposition sur le groupe Wagner, Borodine a été retrouvé par des voisins au pied de l'immeuble qui abrite son appartement à Ekaterinbourg, la quatrième plus grande ville de Russie. Le journaliste a été emmené dans un hôpital local, où il est décédé plus tard des suites de ses blessures. La chaîne d'information américaine CNN a déclaré qu'elle s'était entretenue avec Valery Gorelykh, un responsable local du ministère russe de l'Intérieur, qui a déclaré qu'aucun acte criminel n'était suspecté dans la mort de Borodine. La porte de son appartement avait été verrouillée de l'intérieur et il n'y avait aucun signe de lutte, a déclaré Gorelykh. Il a ajouté que l'explication la plus probable de la mort de Borodine était qu'il avait glissé et est tombé du balcon en fumant une cigarette.
Mais certains collègues et amis de Borodine remettent en question le verdict de mort accidentelle. Vyacheslav Bashkov, un ami proche du défunt, a déclaré que Borodine l'avait appelé dans un état frénétique aux petites heures du matin du 11 avril. Il a déclaré que son appartement avait été entouré par des agents de sécurité armés portant des lunettes de ski, dont l'un était monté sur son balcon et semblait attendre une commande afin de pouvoir rechercher l'appartement de Borodine. Mais une heure plus tard, Borodine a de nouveau appelé Bachkov, cette fois pour lui faire savoir que les hommes armés avaient mené un exercice et qu'ils n'étaient jamais entrés dans son appartement. Un autre collègue de Borodine, la rédactrice en chef de Novy Den, Polina Rumyantseva, a déclaré qu'il ne pensait pas que Borodine s'était suicidé.