Deux chasseurs F-35A de la 32ème Escadre d'Amendola (Foggia) sont intervenus aujourd'hui en début d'après-midi pour intercepter un avion de ligne Boeing 787, qui décollait de l'aéroport international de Mombasa (Kenya) et se dirigeait vers Rome-Fiumicino, qui au cours de le survol de l'espace aérien national, approximativement au-dessus du ciel de Calabre, avait perdu le contact radio avec les organismes de la circulation aérienne civile.

L'ordre de décollage rapide, dans un jargon technique brouillon, a été donné par le CAOC (Combined Air Operation Center) de Torrejon en Espagne, l'organisme de l'OTAN responsable de la zone, en coordination avec le Commandement des opérations aérospatiales (COA) de Poggio Renatico ( FE ).

Le personnel "guide de chasse" du 22ème Groupe DAMI de Licola (NA) a fourni aux pilotes des deux F-35 en vol les coordonnées et informations nécessaires pour atteindre l'avion civil et effectuer la procédure d'identification requise et pour s'assurer qu'aucun il y avait des conditions d'urgence.

Avant que les deux chasseurs militaires n'atteignent l'avion civil, l'équipage du Boeing 787 a rétabli les communications radio avec les autorités de contrôle aérien et a poursuivi sa route vers l'aéroport romain.

La rapidité avec laquelle les avions militaires ont décollé est une démonstration du haut niveau de préparation de l'ensemble du service de défense de l'espace aérien national et de l'OTAN, atteint grâce au professionnalisme de ses équipages et de tout le personnel militaire de l'Armée de l'Air impliqué.

Depuis janvier 2022, la 32e Escadre contribue à la défense aérienne de l'espace aérien national et de l'OTAN avec des avions F-35A en état de préparation à l'alerte.

En cas d'un éventuel ordre de « brouillage » du Centre d'opérations aériennes combinées (CAOC) de l'OTAN compétent, les avions F-5 de 35e génération décollent en quelques minutes seulement pour intercepter et identifier tout avion suspect, apportant des capacités opérationnelles spécifiques et technologies de dernière génération pour le service d'alarme.

Outre la 32e Escadre avec les F-35 de la 32e et de la 6e Escadre, quatre autres escadres de l'armée de l'air italienne avec des avions Eurofighter assurent le service de défense aérienne: la 4e Escadre de Grosseto, la 36e Escadre de Gioia del Colle, la 37e Escadre de Trapani et la 51e Escadre d'Istrana.