Un grand dirigeable militaire a été découvert par des satellites dans une base éloignée du désert du nord-ouest de la Chine. Avec un dirigeable facilement manoeuvrable, la question de la vulnérabilité des ballons a été résolue qui, au contraire, reste dans les airs à la merci des vents et surtout de l'interception des adversaires et de l'abattage qui en résulte, comme cela s'est produit avec les Chinois ballons trouvés au-dessus des États-Unis et du Canada en février dernier.
(par Massimiliano D'Elia) La très haute altitude est difficile à contrôler et n'est pas réglementée comme le trafic aérien normal qui atteint jusqu'à 20 km au-dessus du sol. Les ballons chinois découverts dans le ciel américain en début d'année se sont déplacés dans la zone grise, ambiguë, où l'aviation militaire traditionnelle, en l'absence de menace avérée, ne peut intervenir.
La très haute atmosphère n'est pour l'instant qu'un lieu de transition pour les fusées spatiales et les missiles balistiques, même si les armées y voient un espace intéressant pour accroître leur potentiel militaire. Au fur et à mesure que la technologie mûrit, la très haute altitude offrira de nouvelles capacités opérationnelles passionnantes.
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Les nouveaux moyens technologiques rendront la haute altitude accessible grâce à la grande vitesse qui compense la faible densité de l'air, ou avec la conception de ballons stratosphériques à haute altitude. Dès qu'il est possible de contrôler la trajectoire des ballons pour qu'ils ne dérivent pas avec le vent, alors on peut parler d'un nouvelle génération de « satellites ».
Une montgolfière coûte moins cher qu'un satellite traditionnel et peut permettre d'observer une large zone d'intérêt, avec des capteurs d'images ou une écoute électromagnétique. Il peut également être utile pour les télécommunications. En revanche, leur interception depuis la Terre pourrait être complexe et coûteuse. Avec les aérostats, la latence des satellites est également supprimée, ce qui ne permet pas de ramener sur Terre des images et des vidéos en temps réel et pendant longtemps.
Récemment, les agences militaires et de renseignement ont déployé des ballons pour transporter la technologie de capteur moderne pour les communications et la surveillance pendant de plus longues périodes que les avions. De plus, les ballons modernes peuvent survoler une zone beaucoup plus longue qu'un satellite qui passe.
Franck Montoya, un ancien responsable du FBI a déclaré que la surveillance par ballon peut être considérée comme quelque chose comme un avion espion U-2 sans pilote dans la mesure où les deux offrent une nouvelle perspective stratégique et sont moins chers et plus faciles à déployer que les satellites. Des photos de haut vol peuvent fournir des détails sur bases militaires, barrages, centrales électriques, infrastructure de réseau à fibre optique, emplacements de fermes de serveurs, ponts, voies ferrées, autoroutes inter-États, fournissant à un adversaire des données spécifiques sur la manière, par exemple, de perturber Internet, de ralentir les déploiements militaires ou de dévaster le réseau électrique, a déclaré Montoya.
CNN a révélé hier l'existence d'un grand dirigeable militaire repéré pour la première fois dans une base éloignée dans le désert du nord-ouest de la Chine. Avec un dirigeable, facilement manoeuvrable, la question de la vulnérabilité des ballons a été résolue qui, au contraire, reste en l'air à la merci des vents et surtout de l'interception des adversaires et de l'abattage qui en résulte, comme cela s'est produit avec le Ballons chinois trouvés au-dessus des États-Unis et du Canada.
Les images détenues par CNN ont été prises en novembre 2022 par la société américaine d'imagerie par satellite Ciel noir: montrez un dirigeable de 30 pieds de long au centre d'une piste d'atterrissage longue d'un mile dans un complexe militaire du désert.
CNN a soumis les images à plusieurs experts de l'aérospatiale, qui ont confirmé qu'il s'agit bien d'un dirigeable et d'une piste d'atterrissage, délimitée par un point pivot servant au lancement des dirigeables, ainsi que d'un immense hangar de près de 274 mètres. Le directeur exécutif de laInstitut aérospatial de l'Oklahoma, Jamey Jacobs, a déclaré qu'un dirigeable comme celui-ci pourrait être utilisé comme "sous-marin dans le ciel" et qu'il semble avoir des capacités de propulsion et de navigation qui lui permettraient de survoler une zone pendant une période prolongée.
Commence alors une nouvelle frontière où les superpuissances vont devoir travailler dur pour dominer ce nouvel espace stratégique à très haute altitude, à plus de 20km de la Terre.