Des millions de Japonais se sont réveillés à un message alarmant du gouvernement sur les téléphones mobiles et par e-mail, les invitant à rester à l'intérieur et à chercher un abri, car un missile nord-coréen a survolé le territoire. Les sirènes ont joué sur tous les emplacements situés dans la trajectoire des missiles balistiques, qui ont volé le territoire japonais pendant deux minutes avant de tomber dans la mer.
Quelques minutes plus tôt, le gouvernement avait envoyé un SMS sur les téléphones portables avertissant les citoyens du lancement: «Missile en cours, missile en cours». L'alerte demandait aux citoyens de chercher refuge et les avertissait également que s'ils trouvaient des objets suspects, ils ne devaient pas s'approcher mais appeler la police ou les pompiers. C'était le premier missile nord-coréen à survoler le Japon depuis plusieurs années. "C'est une menace grave et sans précédent", a déclaré le Premier ministre. Shinzo Abe, et "pourrait compromettre considérablement la paix et la stabilité dans la région".
Le Japon a également déposé une protestation officielle contre Pyongyang et a demandé, avec les États-Unis, une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations Unies. Après le lancement, le gouvernement de Tokyo a tenu une réunion du Conseil de sécurité nationale, comme il l'a également fait à Séoul. Selon des sources de l'armée japonaise, le missile pourrait être un porte-avions à portée intermédiaire déjà utilisé par Pyongyang en mai dernier. Le dernier lancement de missile au-dessus du ciel du Japon a eu lieu en avril 2009, lorsque Pyongyang a lancé un missile Taepodong-2 à longue portée. Le missile a terminé sa course en mer à 1180 kilomètres à l'est du Japon, parcourant 2700 kilomètres et atteignant une hauteur de 550 kilomètres: il se serait brisé en trois parties avant de se retrouver dans l'océan Pacifique, selon un porte-parole du gouvernement. de Tokyo, Yoshihide Suga.
Le ministère japonais de la Défense, a déclaré le ministre Itsunori Onodera, n'a pas donné l'ordre d'intercepter le missile, car il estimait qu'il n'y avait aucune possibilité qu'il atterrisse sur le sol japonais. D'autres études sur la trajectoire du missile nord-coréen, probablement un Hwasong-12, sont toujours en cours par le ministère de la Défense de Tokyo. Le Japon et les États-Unis ont convenu d'augmenter la pression sur Pyongyang contre le programme nord-coréen de développement de missiles et de développement nucléaire. L'engagement a fait l'objet d'une conversation téléphonique entre le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, et le président des États-Unis, Donald Trump. Pour le Premier ministre japonais, la dernière provocation de Pyongyang démontre clairement que la Corée du Nord n'est pas prête pour le dialogue et que la pression doit être accrue. Le président des Etats-Unis, rapporte l'agence de presse japonaise Kyodo, a alors déclaré au Premier ministre japonais que Washington était avec Tokyo à 100 ans. Les deux dirigeants ont alors souligné l'importance de l'implication de la Russie et de la Chine dans les mesures à prendre. prendre contre le régime de Kim Jong-un.