Après les patchs capables de mesurer la fièvre, la température de tout ce que nous touchons, d'analyser les produits chimiques et notre respiration, les "patchs intelligents" arrivent, ce qui va retirer les écouteurs très courants.
La revue "Science Advances" a présenté des patches réalisés avec des nanomembranes transparentes et flexibles dans les laboratoires de l'Institut national des sciences et de la technologie d'Ulsan, en Corée du Sud, capables de reproduire et d'enregistrer des sons et des voix.
Dans un avenir pas trop lointain, ils pourraient devenir des aides pour handicapés, mais aussi des technologies portables pour la reconnaissance de la parole lors du déverrouillage de périphériques tels que les smartphones et les ordinateurs.
Les membranes qui rendent la peau hi-tech sont plus fines qu'un tatouage temporaire: elles contiennent un minuscule réseau de fils d'argent, recouverts de couches de polymères, flexibles, transparents et capables de conduire des signaux acoustiques. Dans le cas du haut-parleur "patch", le signal audio électrique provenant du lecteur de musique fait chauffer le réticule jusqu'à 33 degrés: les variations de pression dans l'air ambiant sont perçues par nos oreilles comme des ondes sonores.
Le «patch» microphone, quant à lui, fonctionne à l'inverse: il convertit les ondes sonores produites par la voix en signaux électriques, qui sont transmis au smartphone ou à l'ordinateur pour être stockés et éventuellement reproduits. Le patch est capable d'enregistrer les sons émis par la bouche, mais pas seulement: s'il est appliqué sur la gorge, il peut également reconnaître les mots par le mouvement des cordes vocales perçu à travers la peau.
Les chercheurs l'ont testé sur quatre volontaires en tant qu'appareil de reconnaissance vocale pour déverrouiller le smartphone et dans 98% des cas, le système a identifié la voix du propriétaire.
Le prochain objectif des Coréens est d'améliorer leur précision dans la distinction des voix et la reconnaissance des mots. Le patch de haut-parleur pourrait également être perfectionné en augmentant le volume et en améliorant la qualité sonore, qui est un peu minuscule pour le moment. En vue d'une éventuelle arrivée sur le marché, il sera également nécessaire de trouver des matériaux de production alternatifs et moins coûteux.